武德九年腊月十六日，华阳国，洛阳城。
临近年末，为了庆贺武德帝登位十年，洛阳城比往日多出了不少外国来的使臣队伍。
每天，列队而来的车马都把城里大大小小的街道挤得满满当当。
穿着特色服饰，神色骄傲的使臣们，坐在高大、健壮的马匹上，时不时用他们国家的礼节向周边百姓致意，引起姑娘们的浅笑和男子们的起哄。
紧随在使臣身后，是拉着雕饰精美木箱的马车。
马车上，贡品隔着雕饰精美的木箱，依然发出叮叮当当的清脆声响，不用掀开看也知道，里面的珠宝瓷器定然是上上等，
其后，便是成批的美人、动物，和其他机巧有趣的木械器物，也都说不上是特别的东西。
……
腊月二十八日。
大雪突然而至，巍峨的宫墙，和布局齐整的民居瓦片之上，铺满了纯白如玉的雪，却没有丝毫的苍凉，反倒让这座城市显得越发华贵。
将近除夕，城中的酒楼、茶馆也因为突然的大雪越发热闹了起来。
许多百姓邀上三五好友，或带上家人亲眷，踏着洛阳数年不见的大雪，围坐在人声鼎沸的茶馆酒楼之中，感受着难得的寒冷雪日。
众多当地百姓，和不少来洛阳的外域商客，面对多如牛毛的酒肆茶楼，大多数选择的，是一家已经开了近十年的茶馆——水酉茶馆。
……
“大哥，想不到如今洛阳城竟变得如此繁华，这铺天盖地的大雪都遮不住城里的喜气啊，你别说，这武德帝还真是厉害。”
茶馆二楼，一个将满头细细辫子束成一把，身着深色貂裘的胡人男子，撑头看着楼下热闹的街道，如此说道。
被他称作大哥的那人，一头卷发披散下来，却并不十分凌乱，除一双同样深邃的蓝色眼眸，和身上品相极好的白狐裘外，腰间系着的那把，镶着成色极好的红宝石大弯刀尤为惹眼。
两人华贵的打扮在这满屋子的异域人中也极为特别。
这人正举着茶杯喝茶，听了弟弟这话，笑了笑：
“武德皇帝的确是难得一见的治国之才。想当年昌乐皇帝统治的华阳，吏治横行，瘟疫肆虐，百姓流离失所，那么一个烂摊子，他能恢复到今日这景象，确实让人敬佩。”
年轻的男子见大哥主动提起华阳过往，别过头去，在旁人看不到的地方，漏出了一抹小狐狸一般狡猾的笑，但立马收住，转过头目光炯炯的看着他大哥：
“大哥，你各处游历这么些年，十年前可来过华阳？”
说完，又皱起眉抱怨：“从小爹就不让我乱跑，华阳十年前的景象我都只在书上见过。那昌乐皇帝当真做了用少女的血肉炼丹这等荒唐事？”
披发男子听弟弟又提起昌乐皇帝炼丹的事，忙拿起茶杯假装喝一口，感叹道：“许久没来华阳，居然会怀念他们这淡如白水的茶，真是怪事。”
年轻男子听了，一把将大哥手里的茶杯抢过来，带着点小孩任性的模样，将茶杯重重地往桌上一放：
“这么多年来，每次我打探点秘闻你就岔开话题，我都这么大了，你怎么还拿我当小孩。”
“不是拿你当小孩儿，只是华阳与我们羌国素来交好，这华阳百姓不愿再提起的旧事，我们又何必记那么清楚？免得惹上麻烦。”
披发男子一脸慈爱的看着自己弟弟，柔声教导。
年轻男子撇撇嘴，“嘁”了一声：“得了吧，什么惹上麻烦，我还不知道你，天下还有你怕的事情？也罢，今日第一次到洛阳，我才懒得打听你那些小秘密呢，玩儿好才是正经事。”
说完，他拿起手边梅花样子的点心，一口吃进嘴里，含糊着开口：
“大哥，你说这华阳的点心干嘛做这么精致，难道指望人看着它舍不得吃下去不成？”
男子见弟弟终于不再继续打听华阳过往，暗自松了口气。
又看他糟糕的吃相，无奈的摇了摇头：
“你瞧着这点心舍不得了吗？狼吞虎咽的。来之前我给你找的先生如何教导你的？这可不是咱们羌国，你好歹也顾及下咱们羌国的形象。来，喝口茶别噎着了。”
年轻男子接过茶杯，喝了一口：“我记得我记得，你就放心吧，到时候入殿奉礼，我一定规规矩矩的，不给咱羌国丢脸。”
说完，又嫌弃的看了眼杯中之物：“不过这叫‘茶’东西，怎么这么淡啊，不如我羌国的烈酒。”
……
兄弟俩的气氛逐渐热闹起来，柜台边的掌柜也放下了手中记账的笔，叫来小二顺儿接着她算账，顺便交代他晚上不必准备自己的饭菜。
顺儿看看柜台上厚厚的账本，刚想阻拦掌柜的出去，便见她逃也似的离开了这是非之地。
随手拿了一件鹤氅披上，掌柜的混在来来往往的客人中间，出了茶馆在路上闲逛。
雪仍旧搓绵扯絮般从空中落下。
天色越发阴沉，不少店家点起灯笼，准备着夜市的开始。
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