既然说道了汴河，那就不得不提到漕运了。北宋的漕运比之明清，更加繁忙。由于天气和水文原因，汴河并不是全年通航的，每年通航时段大概在二百二三十天左右。
这条汴河，承载着的是大宋的国运，太宗皇帝曾经说道：国家根本，仰给东南。可是东南诸路的钱粮货物，是不可能自己长腿走到汴梁的，最经济的方式就是通过运河转运。为此专门设置了六路发运司，专门负责转运东南诸路钱粮物资转运。
作为三司使，吕惠卿无疑是最了解漕运的，吕惠卿说道：漕运实系天下安危，唯汴水横亘中国,首承大河,漕引江湖, 利尽南海,半天下之财赋,并山泽之百货,悉由此路而进。开宝五年，汴河漕运不过数十万石。至太平兴国六年, 漕运四渠总运量为550万石，汴河承担了江淮米食300万石, 菽100万石,运量增加了数倍。大中祥符初年,漕运猛增至700万石。至于今日，汴河之上漕船逾万支，一岁漕船运送一千石，每岁漕运已逾千万石。
吕惠卿接着说道：光是发运司掌握的漕船，就达六千只以上，江南、淮南、浙东西、荆湖南北六路之粟，还有关中的漕运也要经过汴河转运，四河所运，惟汴河为最重。虽有有惠民、金水、五丈、汴水等四渠，派引脉分，咸会天邑。然漕运七成，实系于汴河。
赵佶问道：现在漕运，实施什么办法？
吕惠卿说道：现下漕运，使用纲船法和搬转法二法。
赵佶说道：请计相详解之。
吕惠卿拱手说道：所谓纲船法，就是由发运司对漕船进行编组，10至30艘船为一纲，共掌握了200纲，实行官船、私船分运制，推行一年四运制，每年漕运期限长达二百多天。这样汴河才能来往有序，不至堵塞。
所谓纲船法，就是由发运司对所有运河漕船编队，设计行程，防止堵塞，类似于火车的编组站，这样能最大限度的提高效率，避免漕运堵塞。
吕惠卿接着说道：所谓搬转法，具体做法是在运河沿线的泗、楚、真、扬四州（州治所今安徽泗县、江苏淮安、仪征、扬州等地）设立转般仓，东南六路的船只在此卸载漕粮，载盐以归,舟还其郡,卒还其家，漕粮由汴舟诣转般仓运米输京师。由于纲船可以附载商品入汴，这一做法既能让朝廷、发运司和船主利益均沾，又可以提高漕运的效率，故而一直使用。
吕惠卿还补充道：熙宁二年薛向任发运使，改革漕运，之前每岁被倒卖的漕粮高达二十万石，薛向将30只船为一纲后，官船民船混编，互相监督。又设使臣三人共监督押运，使臣之间互相监督，又联手监督船家、水手，故而当年共运米一百多万石，仅失米二百石。而今漕运剧增，每岁仅漕粮一项就达七百万石，不可轻忽啊！
赵佶问道：如今蔡京任发运使，已上任多时，情形何如？
吕惠卿说道：元长颇有才干，在发运使任上雷厉风行，组织漕运顺畅，是不可多得的干吏。
赵佶在心里暗想，他蔡元长要是这点本事都没有，也不能在宰相位置上几上几下，还满足了前世赵佶种种穷奢极欲的想法，对于理财，蔡京确实是有些本事在身上的。
赵佶问道：现今漕运可还有什么问题？
吕惠卿皱眉说道：官家，眼下漕运虽无大碍，但是已有隐忧。
赵佶说道：计相既然言及此，不若详论，你我君臣商议也好。
吕惠卿叹了口气说道：官家，按本朝旧制，本是四渠同运，但是由于黄河水患，又难以行船，故而黄河漕运，已经罢废许久了。本来四河漕运，漕运的数量大，种类丰富，转般法实行稳定，黄河停止漕运后，漕运网开始出现一个缺口，四河漕已变成三河漕运，但漕运额仍保持在四河漕运时的水平。
看了一下赵佶的脸色，吕惠卿说道：本来广济渠也是联系京东的一条漕渠，每岁转运最高可达百万石，但其河道较浅，容易淤塞。在通常情况下，需朝廷定期组织人力进行大规模的疏导，以保证河道畅通，但到后来，由于财政困难，机构失灵，河道经常是数年得不到疏浚，以至影响到漕运不能正常进行。熙宁年间，广济河漕运便一度被罢停过，但经过疏治，不久又恢复到岁漕京东谷六十万石的水平。然而好景不长，此后广济河是每况愈下，到元丰年间，已难以再继续维持下去，故此元丰六年，罢广济河辇运司及京北排岸司，移上供物于淮阳计置入汴。自此，四河漕运变成了两河转运。
赵佶问道：四河漕运优于两河转运，是因为其有冗余，不易受灾害影响，导致京师漕运断绝吗？
吕惠卿点点头说道：官家圣明，一语道破关节。两河转运后，朝廷设置在泗州的转搬仓无用，平白增加了陆运距离，损耗剧增。且漕运线也不正常，时常浅阻，漕运额急剧下降，转般法也难以实行下去。臣恐数年之后，转搬法就无法实施，朝廷被迫直行，一旦有事，难以应急。
赵佶明白了，本来自五代以来，在开封附近形成了一个漕运网络，四方的物资从南北直达开封府，而今先是黄河漕运断绝，开封与北方的联系断绝，而后现在广济河也淤塞了，开封联系京东路的漕渠也断绝了，只剩下与南方联系的汴河与惠民河还在通行，整个朝廷的命脉都系于汴河上了，你觉得危险不危险？
赵佶只觉得后背冷汗直冒，整个朝廷就系于一条每年通航二百多天的汴河，难怪靖康之变时，诏令天下勤王，西军千里跋涉，转战开封、河东，最终因无粮崩溃，种师中、种师道兄弟的败亡，使得大宋最后一根稻草也不复存在了。
一念及此，赵佶当机立断说道：三司、都水监立刻勘察广济河，察看河道淤塞情况，务必修复广济河，使京东漕运恢复，至于西边的金水河和黄河漕运，也要多加勘察，相机恢复！今年务必先把广济河恢复出来。
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