诺威伸直右臂，能够单手控制的轻弩稳稳地对着面前的矮人。
他猜这矮人应该是这堆围着他愤怒地又吼又跳的矮人里地位最高的，胡子够长，也足够冷静，而其他矮人在他被轻弩对准之后，也没敢再拼命地往精灵身上扔斧头。
他一点也不想让事情变成现在这样，几乎没有回旋的余地。他差点就能逃脱，但那些暴躁的矮人一旦发现他们可能追不上精灵，就开始不顾一切地攻击，背上挨了一斧头之后，精灵差点就没忍住回身反击——那是把小小的飞斧，被皮甲挡了一下，扎得并不深，但也还是挺痛的，而且影响了他的左臂。
他不可能再像之前那么灵活。他会被抓住，然后被剁成血肉模糊的一堆。
那可不是他想要的结局。
他放缓了速度，当矮人们已经追到他背后时突然转身，冲进矮人的队伍，准确地找到那个他已经注意了好久的长胡子矮人，用上好箭的轻弩对准了他的额头。
“就算你杀了我，你也一样会死。”矮人毫无惧色地说，令人惊讶地使用了精灵的语言。
诺威不动声色，也没有回答，他等待了足够长的时间，等到周围暴跳如雷的矮人们逐渐安静下来，才平静地开口。
“我从来没打算伤害你们中的任何一个。”他同样用精灵语说，缓缓地解下腰间的长剑，半蹲下来，扔到矮人们的脚下，然后放下轻弩，扔到一边，空无一物的双手向前摊开，“我叫诺威，我只是来寻找我的朋友。”
长胡子矮人挥挥手阻止了一拥而上的矮人们，若有所思地看着他的金发：“我是莫克·铜焰。你是那两个人类女孩的朋友？”
诺威点点头：“我猜她们提起过我。”
“她们提起了两个同伴，一个黑发的年轻人，一个金发的……可没说是个精灵。”长胡子矮人对女孩们的隐瞒一点也不奇怪，“另一个人在哪儿？”
“我不知道。”诺威面不改色地回答，“我们走散了。他只是个年轻的商人，一个人应该进不了矿坑。”
诸神在上，他的确没有一句话是在说谎。
“如果那两个女孩没有趁乱逃走，也许你们都能很快离开这里。”莫克摇了摇头，“现在……”
他转头对矮人们说了几句话，几个看起来装备更好、更加训练有素的矮人走出来，捡起精灵的武器，并且绑住了精灵的双手。其他人极不情愿地四散离开，还不时回头看。
在矮人们搜查精灵身上是否还有其他武器时，诺威配合地动也没动，但当有个矮人掏出了他腰包中那块石板，他忍不住站起身来。
那是他在安克兰从那个被冰龙杀掉的死灵法师尸体里找到的东西，却到现在也没弄清楚它的用途，只是小心地把它带在身边。
矮人们警惕地举起了武器。诺威恳切地看先莫克：“那个……是个重要的纪念品，我保证它没有任何危险，可以把它还给我吗？”
莫克从矮人手里接过那块石头看了看，却没有还给精灵。
“如果国王陛下决定让你离开，我会把这个还给你。”他说，“如果你死在这里，我可以保证有它作为陪葬。除此之外，我可不敢给你什么保证。”
他也注意到了诺威背上的血迹，“我们会治疗你的伤口。你不会因为是个精灵而受到任何不同的对待。”
诺威苦笑着，没有反抗，这已经比他预料的情况要好得多。
漫长的回程中，剩下矮人们虽然不时抬头好奇地看上精灵一眼，却始终一言不发。他们大概是受过训练的士兵，而离开的那些不过是普通的矮人。一旦有意外发生，任何矮人拿起武器就可以成为战士，这一点倒是与精灵相同。
他知道这些矮人大概从来没有见过一个活生生的精灵。黑岩和博尔特的矮人还偶尔会出现在南方，银牙矮人的活动范围却不会超过安克坦恩。他们六百年前迁徙至此的祖先中或许还有人跟精灵打过交道，但矮人的寿命也不过只有六、七百年而已。他从上一次与博尔特矮人打交道的经历中学会了分辨矮人的年龄，周围的这些矮人显然都还相当年轻，即使看起来最年长的莫克，也可能还没有他的年纪大。
不同种族间奇妙的差异常常会让诺威着迷。他陷入自己的思绪中，沉默地跟随着矮人。到达目的地时，他意识到那并不是监狱，而是国王的议事厅。
“让我们尽快结束这一切。”莫克叹着气说。精灵对他语气中透露的疲惫心怀同情——对矮人来说，这的确是漫长而痛苦的一天。
但他担心事情还远远没有结束。
莫克让其他矮人都留在门外，带着精灵没有任何通报就直接进入了议事厅。国王的宫殿从外面看起来与矮人的其他建筑没有太大区别，里面却宽敞而明亮，高高的穹顶足够容下一条龙，粗大的石柱上雕刻着规律的图案，古老祖先和英雄的雕像占据着每一面墙壁，其间以各种传说中的、矮人们引以自豪的强大武器作为间隔，其下则是燃烧着熊熊火焰的巨大火盆。
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