这时，叶向高的书童走过来，拿着一个信封，说道。
“老爷，京城来的信。”
叶向高直接拿过来看了起来，丝毫不避讳。
老夫子却识趣的走开了。
从一开始见到叶向高时，老夫子虽然不知对方名讳，但也可以感觉出来，对方的身份必定不简单。
但是这又与自己有何干系呢？自己四十岁才考中秀才，踏入仕途之路便已经绝了，何况现今已是古稀之年。
只希望自己一生的寥寥感悟，可以对其有所启迪，进而有可能对整个大明有些积极的作用。
这或许是自己这一生能为大明做的最后一些事情了吧。
老夫子这样想着，背着双手走进了私塾里，开始继续为学生们授课。
叶向高看完信之后，叹口气，看了看在私塾里继续授课的老夫子。
伴随着郎朗的读书声，向远处走去。
从同僚们的书信中可以得知，当今陛下并没有重新起复自己为首辅的意思。
难道自己还要继续舔着脸继续进京吗？
叶向高有些自嘲的笑道：“看来是老夫一厢情愿了。”
从来信中得知，当今陛下已经清查了内廷了，彻底断绝了外朝打探消息，揣摩圣意的途径。
从陛下登基以来的种种作为来看，陛下并不是如同僚们传言的那般，是个不谙世事的皇帝，相反还有一些作为。
这一点越靠近京城，感觉越发明显。
其实早在半个月前，叶向高便已经有所察觉，所以才一直停留在这里不肯前去。
今日又被私塾里的老夫子提点了一番，叶向高惊讶的发现，自己已经跟不上当今圣上理政的思路了。
或许自己对朝局对大明再起不到积极的作用了吧。
文人士子们都有着一个治国平天下的理想，尽管朝廷党争激烈的大环境下，会潜移默化的影响一个人的所作所为。但是这个理想却是在文臣们心里边已经生根发芽了的。
哪怕是只会空谈的东林党也不例外。
当一个人赫然发现，自己所秉持的执政思路已经于国无益时，梦想破灭的瞬间，打击是巨大的。
此时的叶向高已经有了归家之心。
不知不觉间，叶向高竟然走到了刚才所望到的那一座小桥边上。
看着小桥，叶向高自言自语般，说道。
“想当初高肃卿重归朝堂，踏过这座桥北去时，该是何等的意气风发。而今这座桥却成了老夫重返朝堂的一座壁垒。可笑啊，可笑！”
看着失魂落魄的叶向高，一直跟在他身边的书童，赶忙上前宽慰道。
“小的一直跟着老爷，从科举高中，官直首辅，再到隐退归家，这几十年来，小的还从没有见过比老爷更有学问的人呢。”
“前边不过一座狭窄的桥而已，老爷只要踏过去，便又是广阔天地。以老爷之才华，定可大展心中报负。”
听了这个跟了自己几十年的书童一番话，叶向高从失落的情绪中恢复了过来一些，但是心境已失。
还是摇了摇头，说道。
“不如归去，不如过去啊！走吧，回家吧。”
在叶向高重返归家，离开河南的时候，有一队人马却刚刚进入了河南。
河南祥符，有一户人家。
虽称不上大户人家，但也家境殷实，早年，家主张国纪也曾高中万历十四年进士。
很可惜，却是三甲二百八十一名，考中进士中最后一名。
这样的成绩，如果没有过硬的背景和人脉关系，是很难补缺踏入仕途的。即使分配了官职，大多也只是偏远地区一小官。
要知道偏远地区一小官，那通常是在朝廷里得罪了人，遭贬之后所待的地方。
张国纪虽然科举名次不怎么样，但同时也没有得罪过人，被贬过啊。偏远地区的小官他自然也看不上。
就这样高不成低不就，科举之后便一直赋闲在家。
所幸，考中进士之后便不再发愁生计问题。不说进士有限免赋税的特权，只说一些亲戚邻居来自家投献的田地，就够张国纪一家子衣食无忧了。
张家有一女，相传貌美且贤惠，待字闺中，已在当地闻名。
年芳十五，正是适合婚配之时。
每天去张家提亲之媒婆络绎不绝，其中不乏富贵之家。
这不，今天又送走一批来提亲的媒人。
张国纪便兴冲冲的拿着对方的八字，向后宅走去。
“咚，咚，咚”
张国纪之女张嫣的闺房门又被敲响。
张国纪的声音响起了。“宝珠，今日又有人来提亲了，为父觉得还不错，生辰八字我都要来了，还别说，挺合的。”
张焉再次看了铜镜中自己一眼，叹口气，心里苦闷，有些哀怨的问道。
“阿爹您就那么希望女儿离开这个家吗？”
门外的声音明显有些紧张了，急道。
“你这孩子，男大当婚，女大当嫁，天经地义的事，怎么会是为父希望你离开这个家呢。”
虽然张国纪说的看似道理满满，但是早慧的张嫣清楚的知道，父亲一直赋闲在家，想要踏入仕途又一直没有门路。
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