沈清冷眼瞧着高老三，问：“高澈你带回去，还是跟我们回高家？”
高老三忙道：“我带回去我带回去，这娃儿怕是受到惊吓，我带回去给他压压惊。”说完，抱着高澈钻进了一旁的轿子里。
沈清讽刺地看向高刘氏：“三房连你是死是活都没瞧一眼，轿子也不让你坐，你以为过继来的孩子，就能给你好好养老送终？”
高刘氏呜呜地哭着，没说半句。
沈清和春菊把人带回了高家，看门的小厮没敢再拦着。
春菊将高刘氏背到房里，为她上药、喝水。
沈清坐在一旁冷眼瞧着，等春菊帮高刘氏浑身收拾干净了，才起身欲离开高家。
“清儿……”高刘氏虚弱出声。
沈清顿住步子。
“你别怪我过继高澈来当孙子，我实在是没办法呐……”她说不到两句，又开始呻吟，半晌后才又继续说道，“高家总得有个继承人不是？”
沈清面无表情地看着她：“我早就同意你过继高澈。我寒心的是，你在三房要将我浸猪笼的时候，没为我说过半句话。如果不是我命大，活过来了，那今日你就该被打死在公堂上！你在放纵他们溺死我的时候，你自己也活不了！我早就说过了，咱俩是一条绳上的蚂蚱，只有我活着，你才能活着。”
话说完，她头也不回地出了房间。
高刘氏在房里嗷嗷哭着，嘴里喊着“清儿……清儿……”
沈清和春菊回到客栈，已是满脸苍白，衣衫都被汗水浸湿了。
她捂着胸口，瘫坐在地上。
春菊在一旁急道：“少奶奶，是不是伤口又疼了？我去喊程二少过来！”
程稚文很快赶来，立即扶着沈清躺平到床上。
他抬手解开沈清的衣衫，露出左乳上方的伤口。
看到那冒着白色脓液的口子，他浓眉狠狠地拧上了，抬眸看向沈清的眼睛，厉声问：“明知伤口有感染的风险，为何还出去奔波了一天？”
沈清双眼木然地盯着虚空，讷讷道：“我不去，高刘氏就要被打死了。”
“你就那么留恋你丈夫，爱屋及乌，连他那对你差极了的老母亲，都要护着？”
“救高刘氏和我丈夫无关，我想在这里站稳脚跟，就需要高刘氏当个吉祥物。”
“吉祥物”是现代名词，指一个人的存在，只是为了安抚人心，并非说这个人能有多大的权力，或者能创造出什么价值。
程稚文一个古人，是不理解这三个字的意思的，但得知沈清冒死救高刘氏与她丈夫无关，焦躁的心绪慢慢地平静下来。
他开始为沈清清理创口。
凉凉的感觉袭上左乳肌肤，沈清的身子抖了下。
如今，她已看透了高家所有人，深刻地明白：名义上的亲人、亲戚，嘴上说得再好听，却是随时可以牺牲她，将她拆皮剥骨。
而毫无关系的程稚文，却真心对待她。
她不忍再去伤程稚文的心，终还是决定告诉他自己的计划：“我在这里无依无靠，唯有高家是我名义上的‘家’，也因此我借用高家的名义做生意，才能名正言顺，而要实现这一切的前提，便是高刘氏得支持我。”
在伤口上滑动的冰凉感一顿，程稚文低低说道：“我早就说过了，让你跟我一同去上海。”
沈清无奈地笑了笑，反问：“跟你去上海做生意？”
“自然是。”
“那我们便只是生意伙伴，而我依旧无依无靠，无根、无家、无归宿。”
“生意伙伴，也能是彼此的依靠。”
沈清沉默地垂下眼睫。
她一个现代人，之前并非多重视归宿。
在现代社会，只要你有知识、有工作能力、懂法律，即便是一个女人，也能吃得开。
可现在不同了，她在吃人的封建社会，她一个女人，身后没有家族或男人的庇护，随时可能被人吃了。
就如那次在上海，如果不是程稚文表明她是他的女伴，那些外商当晚就可能吃了她。
就像前两日，如果不是知州大人齐振恒为她主持公道、如果不是程稚文提供给她这个住处和治疗，那她的尸体此时已不知飘向何方。
而她刚穿来，能从县衙活着出来，除了自己的智慧，也还是需要靠那些站在公堂门口听审案的当地民众的声援。
一个女人，即使再聪明，手中没点权力、体力也与男人有着天然的悬殊，要在封建社会好好活着，总归得有点支持她的人。
这是时代造就的，即使她是一个有知识有智慧的现代女性，她也无力反抗这根深蒂固的规则。
她必须利用高刘氏，利用高家，获得权力和支持。
思及此，沈清便不再觉得自己身处困境，她只当这是她远大未来的一个小节点。
她太虚弱了，昏昏沉沉地睡去，再醒来，屋中一片昏黄，程稚文在灯下阅读。
她看着他，轻声问：“我睡了多久？”
程稚文抬头看过来，昏黄中，他面目温柔得一塌糊涂。
“一日。”他将书册合上，走过来，俯身在床边，手搭到她额上试了试，松一口气，“不烧了。”
说完转过身，走到圆桌旁，将一包白色的药粉混到水里，端到床边：“药粉取来了，今日服下，感染很快就会好了。”
沈清乖乖喝下。
液体过喉，苦得小脸皱成一团。
程稚文不知从哪里摸出一小块锡纸包装的小方块，塞到她手里，柔声说：“苦吗？试试这个。”
沈清拆开。
深棕色的小板膏，像巧克力，心里琢磨着：这个时代有巧克力吗？
她拿起来咬了一口，可可和牛奶混合的浓甜感在口中化开，口感很醇厚，比现代的巧克力还正宗！
幸福感忽然就盈满了身心。
沈清赶紧将剩下的药水喝了，然后开始小口小口地品尝巧克力。
先苦后甜。
程稚文看她那样，就像个小孩子，笑问：“好吃么？”
她直点头：“好吃的！这个东西很难买到吧？”
“确实费了些功夫。”
“不过你怎么会想到去买巧克力呢？你也爱吃吗？”
程稚文一顿，目光从她脸上移到别处：“我寻思着药粉太苦，得有点什么甜口给你。”
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