关氏同儿子们正说着话，一直没有露面的迎春从外头走了进来。因天气渐凉，关氏又上了年岁，她房外的门帘已经换成了绒边棉布帘，挡风又保暖。迎春手里捧着一个手炉，递到关氏的手上，她身后还跟了两个小丫鬟，各捧了一碟糕点。迎春见关氏正与两位爷说话，只用目光示意小丫鬟们把糕点放在小案上，便挥挥手让她们退下了。
关氏看向迎春，笑着问道：
“这是什么点心？”
“老太太，这是乳酪山楂果和雪花红枣酥。乳酪山楂是把山楂果打成泥，再团成小球，外面裹上一层乳酪，风干后即食，酸酸甜甜的甚是开胃。这雪花红枣酥是用打碎的红枣泥和了面做的酥皮，再制成红枣的样子，里面裹着核桃粒儿，外面淋上一层糖霜。”
“名字听着倒也不稀奇，可这样式倒不像是咱们府里常做的。”
关氏从不吃外头的人孝敬来的点心，一般都是赏给下人，迎春见状，连忙道：
“这是咱们府里自己做的，方子是煜姐儿身边的蓉儿给的，说是煜姐儿吃过两回，觉得不错，拿来孝敬您的。”
“哦？”
关氏顿时来了兴趣：
“蓉儿这个小丫头，倒是真的对吃食颇有钻研。”
一旁的送夏闻言，在一旁笑着说：
“听说蓉儿她娘生前身子不好，常食药膳聊以滋补，这蓉儿小小年纪就对各类食谱了如指掌呢！”
见大家都对蓉儿颇为认可，赵瑾暗暗放下心来，看来这个小丫头隐藏得不错，没有因为见到兰溪就乱了方寸。见关氏已不再提靖安侯府的事，赵瑾便道：
“母亲，眼看着到了年底，府里有许多事要处理，我还有一些话要跟璇儿交待，我们就不在这叨扰您了。”
早就在一旁盯着那两盘糕点两眼放光的赵璇一听这话，立刻不满道：
“大哥，那乳酪山楂果和雪花红枣酥我还没尝一口呢！你这么着急干什么？”
赵瑾则站起身来，没有丝毫停留的意思，一旁的关氏见状，只冲赵璇招了招手，让他到自己跟前来，一边把最大的几个红枣酥放进小碟子里，一边关切道：
“瞧你，早就是当爹的人了，还跟个小孩子一样。穿得这样少，手凉不凉？仔细别着了风寒。”
“不冷不冷！母亲，大哥素日里那么忙，全靠儿子在您跟前尽孝，我若是天天板着个脸，您还有什么乐趣儿？您放心，儿子也就在您跟前嬉皮笑脸，若是到了外头，那些庄头、管家哪个不对我毕恭毕敬？”
“好好好，你有能耐就好，我就怕你让人欺负了去！”
他堂堂国公府二爷，还能被谁欺负？
赵瑾在旁边瞧着，一刻也不愿多待，转身就掀开帘子往外间去了。
这样温馨的母子情，从来就与他无关，他也不想多看一眼。从小到大，他这个处处优异的嫡长子于关氏而言更像是一个光宗耀祖、守护家族的工具。关氏对他说的最多的话就是好好读书考取功名、好好习武保护弟弟妹妹、好好做官延续家族荣耀……
累不累？冷不冷？高不高兴？这些话，关氏从来都没有问过他。从前看到母亲那样偏爱弟弟赵璇，赵瑾心中还会有些吃味，但如今已经没有多么强烈的感觉了，心凉透了也就不会再觉得心寒了。
关氏见赵瑾已先一步离开，似是也觉察到了赵瑾的不悦，遂拿了几个砂糖橘递到赵璇手上，小声说：
“拿去给你大哥，多说几句好听的，你又不做官，前头全靠你大哥一个人硬扛，你要是没什么事儿就常去帮帮你大哥，他也能念着你的好！”
“儿子知道，母亲放心吧！”
赵璇端着一碟子水果点心，边往嘴里塞边追了出去。一旁的迎春见赵璇已经走远，便冲身后的送夏说：
“你去取些桂花膏来，给老太太冲杯桂花茶解解腻。”
送夏正嗑着五香瓜子，遂丢了瓜子壳拍拍手笑道：
“秋姨娘享福去了，你如今就逮着我一个人使唤，那拂冬是没长手还是没长脚？”
关氏知道送夏是在说笑，她也疼送夏，便哄劝道：
“就你的小嘴儿一天到晚叭叭叭，叭叭叭，你要是觉得给我这个老太婆冲杯茶耽误你嗑瓜子了，你也别在我这待了，赶紧去李庄头家做你的大娘子去吧！”
送夏一听，连忙作揖告饶：
“哎呀老太太，奴婢这张嘴也不是一天两天了，您就让奴婢在您这儿多享几天福吧！”
送夏一边笑着一边撩起门帘走了出去，迎春见状，连忙走到关氏跟前，微微弯下腰来低声说：
“老太太，拂冬那边又有动静了。”
“说。”
“此前挽秋刚去服侍二爷的时候，拂冬就在各个院儿的丫鬟婆子里起哄，撺掇得大家对挽秋颇有成见，如今挽秋有了身孕，拂冬在各个院儿里走动得更频繁了些。近来府中又有人开始议论，说挽秋这一胎还不一定就是个哥儿，就算是哥儿，也到底是个庶出。这话传到二爷院儿里，挽秋哭得伤心，觉得所有人都不待见她，二夫人当即便说，她要把挽秋的孩子记在自己名下，当做嫡子教养，看谁还敢说挽秋一个不字。”
关氏听了这话，抬眼看向迎春，问道：
“挽秋应下了？”
迎春只道：
“挽秋先前被大家排挤，只有二夫人一个人对她好，所以她对二夫人深信不疑，奴婢以为，挽秋应该还没有意识到，二夫人的意思是直接把孩子夺走，自己教养，而不是只记在自己名下这么简单。这个孩子一旦生下来，恐怕就与挽秋彻底没有关系了。”
关氏再次拿起一旁的佛珠，握在手心里拨弄了片刻，感慨道：
“佟佳萱这个女人真是好心思，嫁过来这么多年也没显山露水，我还真当她是个好的了！没想到啊，知人知面不知心，她这狐狸尾巴到底是露出来了。只是，她也太心急了些。”
说到这，关氏直起身子来，在迎春耳畔小声吩咐道：
“佟佳萱应该不只是要去母留子那么简单，她和靖安侯府来往频繁，除了是为了给娘家造势，应该还有别的企图，让挽秋身边的颂竹好好盯着，有任何情况要立刻让我知道。”
“是，奴婢明白！”
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