转眼，已是春去秋来。
碧翠山庄里静得出奇，只有潺潺流水声和时不时的几声虫鸣回荡在耳畔。碧翠山庄是依山而建的，山间有小溪，素日里水流缓慢，不易察觉，近日来秋雨绵绵，溪流湍急，水声自然也大了些。
赵瑾循声而去，很快几株高大的槐树便映入眼帘，那槐树树干粗壮，枝叶繁茂，遮天蔽日，一片苍翠掩映间伫立着一座略显斑驳的亭子，此亭名曰“了然亭”。
亭中空空然，并无桌椅之类，只一素衣长裙的女子于亭中盘腿打坐。她双手放在膝头，双目紧闭，身后乌黑的长发只用一根银色发带束起。
赵瑾开口与她交谈了几句，但二人似乎聊得并不投机。
那女子忽然站了起来，转过身走向赵瑾。她看上去二十五六岁的样子，虽未施粉黛，但肌肤雪白，眉眼清丽，裁量得体的衣裙包裹着她优美的身姿，一条银色项链附着在她的锁骨上，衬得她的脖颈愈发颀长秀美。那项链上坠着一个梅花形状的银饰，据说是青衣居士的遗物，除此之外，她周身再无其他配饰。
“国公爷，你不该来向奴家问这些。”
那女子在赵瑾身前站定，冷漠道：
“不管是为你效力三年，还是帮你杀十个人，奴家都做到了。你我之间已是两清，国公爷不该再来叨扰。”
赵瑾看着眼前疏离冷淡的赵兰溪，沉声道：
“不错，你我之间确已两清，但那只是上一笔交易两清了，我可没说过，我们之间不会再有第二笔交易。”
他边说边走到赵兰溪身后，在她耳畔轻声道：
“严默夫妇二人的死，恐怕没有那么简单吧？人人都说你带着那本大梁洗冤录远走他乡了，可你若真想一辈子守着严默的那本书从此隐姓埋名，为何又要冒着如此大的风险隐居在长安城的郊外？你选择留下，怕是在等一个机会吧？”
说完，他伸出手拍了拍赵兰溪的肩膀，神秘道：
“兰姑，这个机会我可以给你。”
赵兰溪闻言，清冷的眼眸里没有丝毫的波澜，她只转过身来抬头看着赵瑾，说：
“奴家听不懂国公爷在说什么。”
赵瑾听了这话，只笑了笑说：
“看来兰姑是想让我把话说分明。”
他忽然压低了声音，十分笃定地说：
“关于严默的死因，我想了许久。我若是没有猜错的话，皇上当初根本就没有恩准严默去彻查沈家通敌卖国的罪证。沈家被满门抄斩后，严默定然心有不甘，私自查看了卷宗，发现了端倪，这才重新提及此事，却因此惹来圣怒。严默的死，当是上头的意思，严夫人殉情也当是被连累的。”
赵兰溪闻言，却轻轻勾起唇角，冷笑着说：
“国公爷，奴家说过，忠仆不侍二主，我既是严大人的人，又岂会向别人泄露主子的事情。国公爷若是再逼问下去，只怕就不合规矩了。”
“规矩？谁能掌握生杀大权，谁就是规矩！”
赵瑾紧盯着眼前的赵兰溪，赵兰溪却不紧不慢道：
“若是在镇国公府，国公爷自然是掌握生杀大权的人。可惜这里是家师留下的碧翠山庄，庄子里处处都有机关和暗器，国公爷就这么自信，自己可以活着从这里走出去吗？”
“是吗？若是半个时辰后我还没有回到山脚下，我带来的护院可就要杀上山来了。我就不信，你能一辈子躲在庄子里，永远不出来。”
赵兰溪闻言却上前两步，盯着赵瑾的眼睛威胁道：
“奴家本就孑然一身，又何惧生死？倒是国公爷你，丢得下那一家老小吗？”
从来都是光脚的不怕穿鞋的。赵瑾明白，他的牵挂太多，在生死面前自然不会如赵兰溪这般从容，这样的对峙，他终究会输的。
回府的马车里，吴清坐在赵瑾下首处，小心翼翼地揣摩着赵瑾的心思，试探性地问道：
“国公爷，大小姐什么都不肯说吗？”
赵瑾微微摇了摇头：
“我就知道，她不会这么容易就松口的。”
说完，赵瑾侧目看向吴清，问道：
“对了，孙皓今儿个来消息了？”
“是，今晨刚到的消息，孙大人说他中秋之前便可抵京，还叮嘱国公爷早做筹备。”
“这么快？”
赵瑾的身子往后靠了靠，抵在马车的后壁上，感慨道：
“人这一辈子，真是三十年河东三十年河西啊。”
他抬眸看向窗外，回忆着少年时的光景：
“当年，我们一起在云龙书院读书的时候，孙皓就不如我，后来我们同年参加科考，他名次也不及我。再后来我们一同做官，我挣扎数年，好不容易爬上了大理寺少卿的位子，而他却早早地被外放出京，回了老家，做了好多年的徐州知州。真是没想到这一别数年，他竟然直接跃过我，被调回来当了大理寺卿。”
孙家与赵家在徐州时便世代交好，后来赵家凭借从龙之功受封镇国公，去了京城长安，两家的来往便渐渐少了些。徐州有个云龙书院，远近闻名，赵瑾的祖父为了能让他心无旁骛地静心读书，考取功名，便送他回云龙书院苦读了几年，赵瑾和孙皓就是在那时成为挚友的。
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