直沽地处九河下梢，汇通南北，南运河上常设钞关。
近日来钞关浮桥处发生了一件奇案，人称红楼鬼船案。
这红楼鬼船又牵扯出了直沽城的一场火劫，托了城中遍布火神庙供奉的火神爷爷的福，才有三太子风火轮在那一夜里收了城中各处的妖火。
那一日，运河两岸数万人都亲眼看见，哪吒三太子镇压了那红楼鬼船。
封闭了多日的南运河这才开了关。
这几日耽搁的南北漕船百货，都在钞关浮桥前的码头处上了岸，由码头登岸往东，有路直通一条繁华热闹的街道，叫码头东街，但因为街上估衣铺子多，因此老百姓也叫它“估衣街”。
估衣是典当行的下手，老百姓手中没有活钱，因此须得在天气稍暖的时候，把家里面的厚衣服估出去，典便宜的薄衣服来穿。
到了入秋，再出钱赎回来。
老百姓手里都没几个子，家里添置不了闲东西，因此只能这么来回倒腾，一年一年的过。
年景好的时候，衣服自然是麻的换棉的，棉的换貂的，年景不好，就一年换的比一年薄。
入秋了手上有活钱，就添置暖和点，若是手上没两个钱，就只能换件破衣裳硬挨了！
如今正是近秋。
估衣行的好时候，因此这片的铺子就分外热闹……
估衣铺子面前有一个打着旗幡的老道士，发须凌乱，黑白相间，脸上身上也脏的看不出年纪，看那花白的胡须头发，干瘦的露在道袍外面的手臂小腿，许是五六十岁亦可，三四十岁亦可。
支起旗幡上写着“铁板神算”，道士口中却吆喝着：“收头发了！”
“高价收头发了！收头发，收辫子，专收长头发……大姑娘小媳妇，黑黝黝的长头发能扯两尺的红布，还送一截花头绳。”
长头发确是有人收的，北海楼商场卖的假头发，假辫子，不都是拿收来的头发做的？
但是道士收头发，却有些稀奇了！
有估衣铺子的伙计好心提醒道：“老道士！这直沽城大姑娘小媳妇的头发，只卖给留发婆，人家兼着卖发油，发膏呢！出价也是最高的，六十岁的，那一头长发，到脚底还得提三尺呢！”
老道士稀奇道：“入秋了。道士没得生意，就收头发换一口吃的，怎么这行当会得罪什么人？”
伙计笑道：“不得罪，但人家不卖给你……”
道士问了才知道，那留发婆亦是直沽城的一个奇人，相传她出生胎里的头发就好，又黑又密，所以从小就没理过头发，到了二八年华，一头长发及腰，周围的大姑娘小媳妇谁看了不羡慕。
每次洗头，都要采四时的鲜花泡水，淘米的一瓢瓢冲下去，就像黑漆漆的瀑布一样。
嫁的也好，是本地里数得着的人家，因为婚后丈夫喜爱她那一头长发，便没有剪掉，后来丈夫出门做生意，据说乘船去了南方，就此没了音讯。
留发婆发誓丈夫不回来，便不剪那一头长发，于是一直等到了如今……
她没了男人，家道中落，但一头长发却在直沽城鼎鼎大名，每次出门就和地上铺过香云纱一样，于是便做起了发膏和发油的生意。
最善于调理头发。
无论是发质枯黄还是稀疏，由她看了教你用草药洗过，涂了她的发油发膏，都能又黑又密，和瀑布一样。
大姑娘小媳妇爱美的，都喜欢从她那里买发油。
但穷人家的孩子也爱美，却多半没钱买她的东西，她就和人说：“我也积个德，女孩家嫁人前多打扮一下，养好了头发，嫁的也好，以后缺钱了。好头发卖的可贵了！”
“一尺就是三尺布的钱呢！”
“你从我这里买货，就当是攒嫁妆了！花钱从我这里买的啊！出嫁了再卖给我，我保证给你添个好嫁妆，若是买不起的，也可以从我这赊，等出嫁了，再用头发抵给我。”
这样一来，满城大姑娘的好头发，要么等着高价卖回去，要么就已经赊给了留发婆，哪里还有其他人插手的余地。
而满城做假辫子，假头发的，都得从她手里拿头发。
“留发婆的确是个奇人，六十多岁，脸上都干瘪了！一头长发却还是又黑又密，连虫子都钻不进去。”伙计感叹道。
那老道士一捋长须，迟疑道：“发为血之稍，发黑绵密者，气血必足。花甲老人若是头发乌黑，其气色必好，如何说起其脸颊干瘪呢？”
伙计微微一愣：“这我倒说不上来了！”
“事有反常，必有妖啊！”老道士用铜板一算，道：“稍为末，末强必抑本，气血贯通全身，达到发须必衰微，所以老者气血不足，头须先白。若是发须玄华苍苍而气色不佳，必是此物反客为主。”
“那留发婆养发六十年，一头长发如此神异，只怕是已经成了精，反而汲取主人的血气滋养自己。”
“此乃邪物，不是祥瑞！”
老道士看着手中铜钱的卦象，摇了摇头：“这般下去，不过五六年那一头妖发就要吸干了主人的血气，只怕到了棺材里都要长，一直长出地面来，化为邪祟啊！”
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