夜色幽静，繁星满天。
贾里玉和韦小宝并肩走在沿河的青石板路上，小河对岸的人家，早点上灯火，灯火相连，蜿蜒如长蛇。
哗啦一声，河里忽而响起一道声音，一叶乌篷船悠然滑过，隐隐约约能够看到船上正在持桨行舟的船夫。
“贾兄弟我问你，你觉得现今几位王子，哪位最有可能继承大宝？”
当两人走到稍微僻静之处的时候，韦小宝低声问了贾里玉一句。
贾里玉伸出右手掌，然后曲起了大拇指，展示一个“四”字。
四就是四王爷胤禛，即如今的雍亲王。
韦小宝点点头，道：“我也这么看。”
“前辈这些年一直在关注朝中局势？”
“有所了解吧，虽然不做官了，但对老朋友的产业还是难免要关注一下的，再说，我一个生意人，多关注一下朝中局势有利无弊不是。”
在和康熙的交谈中，韦小宝终究是有所保留了，他对如今局势的掌握和判断，远远超过他在康熙面前表现出来的那么多，只是他深知，自古以来，夺嫡之事凶险万分，在局势没有完全明朗起来，贸然站队是极为冒险的行为，很可能会陷入万劫不复之地。
“这么说，前辈也认为是雍亲王继承大统？”
“就当前形势来看，他无疑是最合适的那一个，只要皇帝没有老糊涂，他最终肯定会把皇位传给老四，对了贾兄弟，你是如何做出的判断？”
“皇帝陛下今晚来见你，只带了四王爷和四王爷的儿子，由此可见，皇帝不仅对四王爷非常满意，对四王爷的儿子也很满意，自古都说母凭子贵，父亲何尝不能偶尔凭子贵一贵？”
韦小宝笑道：“有道理，这未必不能成为其中一个原因。”
“前辈呢？你是怎样做出的判断？”
韦小宝不明含义地嗯了一声，然后默默地前行了一段距离，道：“我把几位王子排了一下，一个一个对比，然后一个一个删除，最后只剩下四王爷胤禛。”
贾里玉转头看着他，心里也比较好奇韦小宝的智慧上限究竟在什么地方。
听他继续说道：“太子不用说了，两立两废，可以说再无东山再起的机会，然后老大，他太着急，而着急就会办错事，如果我所料不错，他不久就会犯错。”
贾里玉点头赞同。
“老三是个书生，而且有明哲保身的意思，做个闲王可以了，难以再进一步。”
“至于老四，也就是雍亲王，有野心、有魄力、有智谋、有手段，而且最重要的是，如今的大清最需要他。”
“此话怎讲？”贾里玉配合地问了一句。
“当今陛下仁爱治国，对待官员向来宽容，如今陛下身体日益衰弱，更加疲于政事，下面那些当官也就更加无法无天，官场乱了，百姓随后就会乱，百姓乱了，国家就会乱。
陛下何等聪明，怎么可能看不到这一点？看到这一点，自然会安排一个能整顿吏治的继承人，由此看来，冷面王雍亲王就是最合适的人选。”
“鞭辟入里，前辈高见。”
韦小宝摆摆手，道：“这也只是我的大致猜测，实际上，朝中那些大臣更倾向的主子人选是老八，八贤王。”
“我也听说这位八贤王办差能力很强，而且人脉很广，朝中大臣倒有一半跟他交好。”贾里玉有意说道。
韦小宝闻言摆摆手，道：“是好事，却未必全是好事。”
“前辈的意思是，双刃剑。”
“没错，当今陛下最忌讳的就是结党营私，老八如此自信满满，以为搞定满朝文武就能得到皇位，还是想得太简单，他忘记一件事，当今世上，能给他的皇位的不是满朝文武，而是当今陛下。”
“确是这样。”
“而且，老八有一个最致命的弱点，这个弱点可能直接导致他错失皇位。”
“什么弱点？”
“他太想像陛下了。”
“像陛下？”
“是啊，老八一直在学陛下，但，他有点学过头了，那句话怎么说，学我者生，似我者死，老八现在就是似我者。”
“听说八王爷待人宽厚……”
“一团和气，不过是收买人心的手段罢了，退一步来说，对人人都是好朋友，对人人都不是好朋友，我如今若仍在朝为官，就不会与他交好。”
韦小宝满脸的不以为然：“他想树立仁慈和贤王的形象，想学习当今陛下的仁爱，但他却不知道陛下心里真正的在思考什么。”
“吏治？”
“就是吏治，八贤王与人为善，在朝中的关系错综复杂，将来有一天他做了皇帝，能下得了狠心去整顿吏治？那些跟他存在着千丝万缕关系的朝中大员，他又该如何处置？”
“他以为自己猜中了陛下的心思，实际上却走错路了。”
小路在前面拐了一个弯，两人没有继续向前，转身往回走。
“尽管如此，他仍旧是老四最强的对手……”说到这里，韦小宝没有继续说下去，沉思了好一会，才道：“还有另外一种可能，陛下可能既不选老四也不选老八，而是选了另外一个……”
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