高凉和吴春梅离开学校，朝城南市场去。吴春梅一直都低着头，在汪莉娜的冷嘲热讽下，她的心情越发低落了。高凉不知道怎么劝她：“中午去我家吃饭吧，然后再回去。”
吴春梅有些苦涩地说：“汪莉娜都能考上。”言下之意是她却没考上，她在班上成绩名列前茅，结果却连个中专都没考上，当然会失落不甘。
高凉安慰她：“一次考试并不代表所有的实力，你就是运气差了点，我觉你至少能上大专，只要你肯吸取教训重头再来。”这种一考定终身的考试实力很重要，但是运气同样也重要。
吴春梅自己何尝不想复读呢，但最大的问题是没钱。她是顶着巨大压力上高中的，她是家里的老大，后面还有一个妹妹和一对双胞胎弟弟，父母只是没有任何技艺的农民。
整个二十世纪八十年代到九十年代初期，中国农村地区最优秀的学生绝大部分都选择了读中专，因为中专免学费，读完就能参加工作，这对农村家庭来说无疑是最好的选择，所以这个时期中专比高中难考多了。吴春梅从小成绩就特别好，中考的时候报的是中专，分数也够了，结果却在录取的时候出了差错，她的名额被人顶了，拿到的通知书居然是县一中的，他们是最底层的农民，投诉无门，家里无奈之下只好送她去上高中。
全家将所有的希望都寄托在这场高考中，吴春梅背负着巨大的压力，发挥失常，导致了现在的落榜。高凉很同情这个朋友，毕竟对一个生理上有着缺陷的农村女孩来说，读书无疑是最好的出路。
到了城南市场，高凉和吴春梅下了车。高珊满脸期待地看着姐姐，高凉朝她摇了摇头，高珊的小脸暗淡下去，高凉摸摸妹妹的头：“没关系，大姐考不上，以后你替大姐读大学好不好？”
高珊用力点头：“好。那俊伟哥考上了吗？”
高凉点头：“他考上了，还是本科。”
高珊瘪了一下嘴，显然为姐姐的失利感到难过。
吴春梅进市场去找母亲，高凉不放心，叫住她：“春梅，我还是那句话，你要是想复读，我可以借钱给你。”
吴春梅想也不想地摇头拒绝了。高凉退而求其次：“要不你来和我一起做生意吧，你来帮我。”高凉并不想一直这么摆路边摊，她要开店，卖的也不仅仅是凉拌菜，到时候弟弟妹妹都要上学，她一个人肯定忙不过来，找个可靠的人来帮忙非常重要。如果吴春梅愿意来帮忙，那她就不必去深圳了，她的人生应该会有另一个方向，将来应该就不会因为意外事故瘫痪了。
吴春梅听见这句话，停下来看着高凉，思考着这事的可行性，她已经毕业了，除了读书一无所长，回家只能务农，要不就是出去打工，现在高凉提供的出路，显然比种地好得多：“但是你应该不需要帮忙吧。”这种小本生意能赚多少钱，如果还分给自己，那就赚得更少了，她不能心安理得地接受高凉的馈赠，高凉的处境比她的更困难。
高凉笑了：“需要啊，现在是暑假，我弟弟妹妹帮我，我还能忙得过来，等他们开学了，我就一个人干了，还真忙不过来。要不你回去考虑一下吧，到底是复读还是来帮我，你自己拿主意，到时候都可以来找我，不过我更倾向于你能复读。你去过我家的，找得到地方吧？”
吴春梅看着高凉，然后点了下头：“好。”
“那就这么说定了，我等你来。”高凉与朋友挥手作别，和高珊一起回家。
吴春梅找到母亲，她们挑来的一担红辣椒已经卖完了，吴母拿着扁担正在原地等女儿，看见吴春梅过来：“考上了吗？”
吴春梅咬着唇，眼泪就出来了，轻摇了一下头。吴母一看，顿时觉得凉了半截，也没问考了多少分，用扁担挑上筐子：“回家吧。”说着急匆匆地往市场外走去。
吴春梅赶紧跟上母亲的脚步，一句话也不敢多说，只是低着头默默垂着泪。吴母疾走了好久，一直到出了县城，这才出声：“差了多少？”
吴春梅说：“一分。”
吴母站住了，抹了一把眼泪，重重地叹息：“这都是命啊！春梅，算了吧，咱们不指望读书了，咱们没那个命！”当初中专考上了，被人顶了名额，如今大学差一分没考上，不是命是什么呢？
吴春梅听见母亲这么说，抽泣得更加厉害了：“对不起，妈！”
吴母用沾了灰尘的手背擦了一把眼泪：“春梅，不是妈不想送你读书。我今天挑了一担辣椒来卖，总共才卖了十来块钱。你一个学期就要两三百，弟弟妹妹还要读书，咱家根本就送不起啊。”
吴春梅知道，自己的读书梦到此为止了。
她现在就在城南，离南大街不算太远，高凉决定步行过去。走了一段，突然闻到街边早餐店里传出来一股浓郁的肉包子香，高凉的肚子忍不住“咕——”地叫了起来，转了一早上，肚子早就饿了。她看了一眼摆在路边的蒸笼，摸摸肚子，还是忍忍吧，一会儿回家再吃，可以省点钱。刚抬起脚又停了下来，她从前就是这种心态，总是想尽一切办法省钱，吃最差最少的食物，忙起来甚至根本都不吃，然后就熬出了胃病，再后来就演变成了胃癌，如今可不能再这样糟践身体了。
高凉退回来：“老板，包子怎么卖？”
老板说：“馒头一毛一个，肉包子一毛五一个。”
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