她虽话中轻描淡写，目中隐露忧色。荆石看她道：“庄卿可觉此事为难？”
张端叹道：“公子虞今次行事，实在出人意料。一经公布试题，便将我们分遣入岛，竟连半点分说也无。若岛上情形皆如方才所见城池，其实也不甚为难，只怕连个通官话的都无，那当如何治岛？我等与僬民这般悬殊，若不能服之，到时莫说牧治理政，恐怕连平日生计也难维持。”
荆石知她语意，摇首接道：“大举是为选吏，非为练兵。公子虞想寻人辟荒守岛，实不必用我们。听闻西域之地风俗怪诞，公子虞今次特意选僬侥国作试场，想必也存心试探，看看我们在异地何以服众。”
张端一听“西域”二字，亦复不再多言，只是沉沉远望。两人谈话间，木筏已近一座山岛，其上滩涂雪白，树木青葱，倒也似个妙处。摇橹僬民驶上滩头，将两人打量一番，方才伸手指点张端，唧唧发声。张端看他模样，便解腰上绳索，下了木筏道：“看来此处便是我的试场。”
荆石看着她道：“庄卿小心。”
张端微微一笑，对他拱一拱手，朝岛中行去。那僬侥人待她离舟，便跳下木筏，将其往海中推去。他虽身材矮小，力气半点不弱，未等荆石起身相助，木筏已入浪中。荆石见状，不由朝此人多看一眼，见他通体黑毛，手足皆有利甲，真正是十成猴相。其貌其态，与城中僬民无异，而若僬侥人皆有此蛮力，思来亦为惊人。
那僬民正自摇橹，一觉荆石望己，便是咧嘴一笑，目光甚是温善。木筏行不多时，又近一座海岛，与先前张端所登处相去不过二三里，尚能遥望彼处翠峰。待荆石离筏登岸，那僬民又冲他招手点头，约是个道别意思，旋即驾筏归去。
荆石看舟已离得远了，便也转身察看足下山岛，近处白沙软滩，远方翠林重峰，时见鸥鸟群飞，百雀争鸣，看去甚是怡和。他静观片刻，见无险情，便沿滩往近处疏林走去。
自他随队东行以来，沿途所遇奇物繁多，大异于北地物种。此时步入林中，见树皮质洁白，干直叶茂，分枝却生得极少，只在顶处一团圆圆绿盖，形状如金簪草，竟颇可爱。试手一摸，光滑如涂油脂，便知此树与方才所乘木筏乃是同种。正自查看间，忽闻顶上簌簌有响，不似鸟雀动静，当即仰头望去。奈何树顶叶盖茂密，不知那出声的是何事物。凝神窥看半天，亦无旁的声息。
他知公子虞代行大举，指责重大，如今既将诸人只身送往各岛，想来必有安排，心中亦不觉怕，照旧朝岛中高峰行去。行不多时，又闻顶上簌簌，其声虽不甚响，但他久行山林，深谙兽行鸟动，断定绝非风声所致，当下停住脚步，抬头对树顶道：“下来。”
树顶寂然无应。荆石亦不着急，四顾林间，觅得一处干净石堆，又自怀里取出个巾帕小包，放在洗头解开。里头裹来数十枚碎玉，个个豆粒大小，白脂质地，内部隐含细晶，显是同块整玉所出。但因碎块极多，已难辨其本来形貌。
荆石在这碎玉间拨弄片刻，试以拣选拼凑。期间头上屡次发响，他亦不理不睬，只顾埋头手中活计。如此试了半盏茶功夫，忽听上头有一细声问道：“这碎石头究竟有何好耍？”
话音方落，便见一道矮影自天而降，正正落在荆石面前。荆石抬头看去，却见是个袒胸皮裙、身披红巾的僬侥人，其人银眼金毛，手执一根木棒，声音稚嫩。但因僬侥人皆为猴貌，一时难断长幼。
这金毛儿初见荆石，丝毫不知客气。两步跳到他膝前，伸手抓过几枚碎玉，放在鼻前嗅得一嗅，咧嘴道：“半点无味，当真是碎石，可无聊得紧。”
荆石伸手道：“拿来。”
金毛儿貌虽不驯，倒也老实，即将原物奉还。荆石得回碎玉，放入巾帕，包裹妥当，收归怀内。红巾儿见他旁若无人，不由驻了棍子望他道：“大高个儿，你可有话想问俺？”
荆石看一看他道：“你的官话说得不错。”
金毛儿听了甚是得意，昂首道：“那是自然。俺乃此地护岛将军，岂是寻常可比？”
荆石哦了一声，站起身道：“将军贵姓？”
红巾儿见他复又前行，也亦步亦趋随在后头，口中应道：“俺没姓，你唤俺骨儿碗便是。”
荆石闻言，回首望了望他道：“骨儿碗？”
骨儿碗横棍在肩，晃悠悠走了两步方道：“不错。俺生在骨儿碗，自然便叫骨儿碗。大高个儿，你叫什么？”
荆石也不隐瞒，直言道：“荆石。”
骨儿碗听罢嘻嘻直乐，几步蹦到他前头，歪首瞧着他道：“你莫非生在石上？”
荆石不理他挤眉弄眼，顾自绕行。骨儿碗仍不罢休，又快步追上他道：“你往哪里去？”荆石却是置若罔闻，只顾朝着岛中峰地而行。
骨儿碗见他不理，更是急得上蹿下跳，忽而一横手中木棍，拦住荆石去路道：“且慢，你不可再往前去。”
荆石略一抬腿，跨过木棍道：“为何不可？”
骨儿碗道：“那地头多涧，你这般的大高个儿笨手笨脚，去了定要跌跤。若摔个粉身碎骨，废舟老儿少不得怪在俺头上。”
荆石道：“路是我自己走的，何故怪你？”
骨儿碗一撇嘴道：“俺是大将军，你既在此处，自然归俺管辖，怎不会怪俺头上？走吧，俺知你是那城里派来的新官儿，这便跟我回去见见大伙。”
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