那天晚上，蔡绩睡得很沉，像几百年没有睡过觉那样，连窗外的雷雨何时停止也不知晓。他醒来时看见窗外天晴了，自己也大吃一惊，怀疑昨晚是被吓晕过去的。可他记得院长走到床边打量他，后来还掏出一个笔记本留给他，让他有精神的时候看看。那时虽然窗外活像是世界末日，他还是镇静地答应了。
笔记本就放在他的床柜上，是很普通的黑色皮质封面。他原本怀疑这会是日记之类的东西，翻开后却发现更像某种剪贴簿。有些明显是从报纸上剪下来的新闻，比如某个地方新建了公园，某家饭店里发生了原因不明的火灾；还有统计年鉴似的表格，列了诸如街道人口、下水道长度之类匪夷所思的数据；有十几张不知是小说还是什么传记里剪来的片段，写着像是会吃人的画卷老虎、在湖水中说话的星星，诸如此类奇谈怪论的描述。还有许多符号和外文字母，他一点也看不懂。只有笔记本最后的一页与众不同，是用黑色水笔手写的数行花体字：
——众所周知，氨基酸在特定温度下与糖类产生复杂的化学反应，最终形成类黑素与杂环类化合物，产生了不同的着色与风味。其口味的变化，取决于反应温度与反应物配比。所以，周同学，肉不是熟了就行的。
因为在先前送来的教材里看到过院长写下的书单目录，蔡绩已经能分辨出她的字迹。说实话写得不算特别漂亮，只能说横平竖直，方正简洁，落笔有力，很容易让人看懂。而这几行字既流畅又花哨，细细弯弯，还有微微的倾斜，内容则叫人完全看不明白。
既然看不懂，蔡绩也就没花多少时间去琢磨其中的意义，只是把每页纸草草地翻过，对着诸如“产科病房数量”之类的字眼抓抓脑袋，随后就把笔记本丢到了一边。看见他不再终日躺在床上，怪手指护士倒是很高兴，拿了好几块抹布递给他。
“啊？”
护士殷切地说：“擦擦。”
“这，能擦脸吗？”
“窗。桌。”
他把自己病房的窗台、柜子和门都干湿擦了两遍，因为实在很无聊，他又把整个楼层的病房都擦了两遍。护士来看他时高兴地拍起了手，大约觉得他是个眼里有活的人——这算什么意思呢？他纳闷地想，难道自己将来要留在这里做清洁工？可是想归想，第二天他还是要来了扫帚和拖把，把整个走廊的地面都打扫了一遍。
他开始喜欢干这些杂事。荡清灰尘、抹除雨渍，单调重复的动作使他心情平静，不像躺在床上时那样满脑袋狂想。他只需要沿着砖缝一下下扫出积灰，心里想着原来鬼住的地方也还是有灰尘。可这些灰尘又是从哪里来的呢？是因为创造这个地方的妖怪觉得世上必须有灰尘？想着这些，过去的愤怒与惶恐好像也不再重要了。也许在世上某个他看不见的地方，院长口中的寻道者还在找着治愈世界之疾的不死药，但他只需要把眼前的灰尘扫掉而已。
他扫了两天的地，第四天的时又无事可做了。于是他打开了院长留给他的那堆书和笔记本，看了两眼就头晕脑胀。他找来护士，问自己能不能去其他楼层扫地。这个爱偷懒的家伙显然是心动了，最后却还是猛力地摇头。
“我不能去吗？”
“危险。”护士说，长长的指头在胸前比了个叉。蔡绩只好站在走廊上往外张望，看见底下楼层的窗户大多都修好了，病房的门窗则都紧闭着。虽然他仍然没有看见过其他病人，却能感觉到医院的氛围悄悄改变着，行走在不同楼层的护士数量也日渐增加。他看着看着，视线不觉落到了光秃秃的窗框上。
“你们有现成的玻璃窗吗？”
护士的脑袋倒向左边，像给人扭断了脖子似地看他。蔡绩假装自己没有在意，心里却坚信她一定不是普通的死鬼。
“有窗户的话，我来装装看？”
护士帮他去找了。她不知道从哪儿翻出了一大捆肮脏发霉的玻璃板，抱着它们来到六楼，小心翼翼地放在走廊上。蔡绩用双手提起一块玻璃板掂了掂，意识到这个平时好像什么也不干的家伙至少有两百公斤的臂力。
他也不再去想这件事了。或许她是个妖怪，或许人死后都会慢慢变成这样，这些拿去问护士本人多半是没有答案的。到了今天，他心里有种模糊的直觉，认为这间医院里能够正常交流的说不定只有院长而已。而她自从说要去帮人打扫房子后就又一次失踪了——都有时间帮别人打扫，为什么不把自己的医院修一修呢？
他把每一片玻璃板都洗得崭新透亮，然后开始划尺寸。护士对他的新工作很感兴趣，差不多每半个小时就要上楼来瞧一瞧。她给他带来了记号笔、垂线、卷尺和水平仪，但却似乎不理解什么叫做玻璃刀。蔡绩跟她解释了半天，她就心不在焉地走开了。他以为这件事已经泡汤，次日早上她却又来了，带给他一把银白透亮的细长小刀。
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