林延潮道：“当年吴王伐齐，命大夫徐承率水师渡海伐齐，迄今已有两千载，但从南至北的海路为何走得还是如此艰难？”
陈济川，吴幼礼一时都不知如何接话。
“让梅家兄弟到蓬莱阁来！”
海船在蓬莱水城停泊，这一次押船来的是梅侃，梅家大爷去岁过世，梅大公子要在扬州坐镇，维系梅家以前的关系。
而这一次北上就由梅侃押船而来。
梅侃进了蓬莱阁后即向林延潮行礼，二人自有一番寒暄。
然后林延潮设宴款待梅侃，席间林延潮问道：“从太仓来登州一路都顺畅？”
“拖经略大人的福，一路上虽说有些难处，总算是不负所托。”
“哦，有何难处？是船不够大吗？吃不住风浪吗？”
林延潮也想知道这主持第二年的海漕之事。
梅侃道：“那倒不是，这海运之事，船容易找，但最难的还是在能出海的水手和舵夫！”
林延潮夹了块鱼道：“不错，我听说江淮至山东最难的是成山之险。”
梅侃放下筷子道：“经略大人所言极是，去岁从太仓至天津，我们也是从五月从刘家港开洋，转过撑脚沙，至三沙洋子江，东北至扁担沙大洪，万里长滩，然后顺风沿东北行一千多里至黑水洋，然后从西北转过成山与刘岛，七月即抵至天津。”
“最后返回江南，当时虽招募了不少老成的水手舵夫，但沿途不时遭逆风浅滩，最难的还是过成山这一地，折了好几艘船！”
林延潮闻言不由惋惜。
梅侃笑了笑道：“经略大人，但今年我们新开了一条海路已是熟练多了，不仅更快，且一艘未沉！”
林延潮问道：“哦？一艘未沉？”
梅侃见林延潮神色问道：“经略大人可是担心什么？”
林延潮道：“我当初提议海漕之法，就是因为河漕不便利之故。但是海漕的风险在于海上茫然未知！若是你们梅家熟练于此事，不怕有人眼红吗？朝廷会将此事收回去去办！”
梅侃哈哈一笑道：“就是要朝廷办，朝廷也办不来啊！”
“何出此言？”
梅侃道：“其实海运并没什么艰难的，从南至北从北至南，外人看来路途万里，十分畏惧海途，但其实要驶万年船最要紧的还是招募惯熟的梢公，使司其事。”
“如好的船工能针路定船向，夜观紫薇使海船于大洋之中不迷航，白日能观天象以卜大风大潮，这些事情熟练的船工无不知晓，除外还要知道选择何处避风，遇到浅滩之处，要寻熟练船工点篙以免触礁，再雇佣久于海上的人为号船作为船队的前驱，如此一名水手在我这里两个月所得更胜于外头三年所得。”
“经略大人敢问一声，这雇役的钱朝廷肯给吗？就算朝廷肯给，朝廷能知道哪个是熟练船工，哪个是凑数的吗？”
林延潮闻言点了点头，这是体制一直的问题，对于人才的不重视啊。但对于梅家这样的航海商人，却可以让人尽其才，老船工老水手都是用高薪留下的，没有一个吃闲饭的，假以时日这些人都是宝贵的航海人才。
林延潮道：“既然如此，海运的事朝廷介入不了，那么以后朝廷放开海禁，你们又怎么办？”
梅侃笑着道：“那更不担心了！”
“哦？怎么说？”
梅侃道：“经略大人，梅家动用这么多钱买的皇商不是白买。你看这船从太仓来，这一路上沿海行来，除了运载货物，总要停靠补给吃食淡水，遇到风浪要进港避风吧。我们梅家的船挂着皇商的旗号尽管随意停泊。但是其他海商停泊之后，难免与河上一样遭到当地各种刁难盘剥，若是不愿停靠嘛，那么船上吃食淡水就装得多了，如此货物就载得少了，反正我们怎么样都不吃亏！”
林延潮点了点头心想，果真是商人家啊，什么情况都给你想好了，难怪敢揽下皇商这差事。
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