伦敦
深夜2点，卡尔克萨联合经纪公司
温斯洛普站在茶水间，注视着咖啡机缓慢滴落的黑色液体，咖啡的热气在冷空气中缓缓升起。
当第三杯咖啡被注满后，他端着它们走过走廊。
夜灯在墙壁上投射出长长的阴影，他的身形看起来显得怪异而修长。
走到尽头时，他停在一扇半掩的门前。
温斯洛普没有急于推门，而是站在门后，静静地向里张望。
屋内的光线明亮，洒在木质办公桌上，映出两道身影。
坐在桌前的是两个日本人——一男一女。
年轻的女人显得有些不耐烦，声音带着轻微的抱怨：“长谷川，你就没办法吗？”
她的同伴，那个身形瘦削的男人，略显无奈地摇了摇头：“你也看到了，根本走不出去，这里和外面就像隔着空气墙一样。”
女人皱起眉头：“那你能制服这个杰米吗？”
“等他回来我试试看吧。不过说实话，我没什么把握……这个人，有点邪门。”长谷川忌惮地说。
女人嗤笑一声：“你不是刑警吗？刑警不是都有枪？”
“你《西部警察》看多了吧，”长谷川冷冷回敬，“哪有刑警随时带枪的？”（注1）
她的神情突然变得奇怪，似乎想到什么，缓缓开口：“等等，这不会是梦吧？”
长谷川皱眉：“怎么可能。桌上的名牌你看到了吧。”
女人轻哼一声，转过头，目光落在桌上。
“杰米·温斯洛普？”她将名字念了出来。
长谷川说：“梦境都是发生在快速眼动（REM）睡眠阶段，大脑的语言区域活跃度很低的状态下……”
女人打断了长谷川，接着说：“即使在梦中尝试阅读，文字通常会模糊不清，或者无法保持稳定。如果我们能看清文字，就说明这不是梦境。你是这个意思吧？”
长谷川愣了一下，随即点头：“你原来知道啊……”
温斯洛普站在门外，微微侧过头，嘴角拉出一抹意味不明的弧度。
等了几秒钟，他抬起一只手，推开门，径直走了进去。
他在两位日本人面前缓缓放下咖啡，顺手关上门，拉开椅子坐下。
“二位，让我们开始面试吧。”
*
30分钟前，在矿洞深处。
林辰奔跑在隧道中，像是被什么无法名状的恐惧驱赶着。
隧道的尽头，他猛然停住脚步，面前是一扇纯黑色的铁门。
那扇门毫无征兆地嵌在岩壁上，林辰几乎没有犹豫，直接拉开门，跨了进去。
长谷川公平和宗像志麻追到门前，迟疑片刻。长谷川选择了跟进去，而志麻则稍作犹豫后也跟随而入。
——
意识恢复时，长谷川和志麻发现自己身处一个完全陌生的地方。
这是一间宽敞却令人不安的办公室，墙上挂着戈雅的《农神吞噬其子》的复制品。
两人坐在并排的椅子上，对面是一张厚重的木质书桌。
桌后的男人，金发碧眼，西装笔挺。他脸上挂着的笑容令人不寒而栗，就像一只剥了皮的橘子。长谷川盯着那张脸，感到一丝熟悉。
“欢迎来到卡尔克萨联合经纪公司，鄙人杰米·温斯洛普。”男人开口，用的是流利的日语。
长谷川猛然一震，脑中迅速翻阅记忆。
他听过这个名字——杰米·温斯洛普。正是他与若林光司保持邮件往来，不断引导和蛊惑，最终将若林母子推向悲剧的深渊。
为什么这个人会出现在这里？
长谷川试图站起，却发现身体像被无形的力量牢牢按在椅子上。他转头看向志麻，发现她同样无法动弹。
杰米站起身，绕过书桌，走到两人身前。他微微俯身，目光扫过两人，就像在打量猎物。
他开始自说自话地阐述起蛭子之渊的本质，将其比作黄泉之国，称之为一个为了囚禁“某些东西”而存在的领域。杰米提到，蛭子之渊和黄泉之间可能存在某种相通性，甚至暗示它们可能是同一个地方。他提到伊邪那美可能是蛭子之渊的核心存在，而只有拥有蛭子血脉的人才能自由进出。
杰米的话与长谷川的推测大体一致，只是通篇没有提到线虫的存在。
说完这些，他直起身子，走向房门。到门口时，他做了一个夸张的响指动作。
突然，压在两人身上的无形力量消失了，长谷川和志麻的肩膀顿时轻松了许多。杰米回头，嘴角微微扬起：“你们先休息片刻，我去为你们准备两杯咖啡。”
他说完，推开门迈步离开，门没有完全关上。
长谷川试图起身追出去，可就在他接近门口的瞬间，撞上了一堵看不见的屏障。
现在，杰米再次现身，他用一种戏谑的语气开口：“好吧，面试开始了。”
“什么面试？”长谷川皱眉问。
“当然是进入蛭子之渊的面试。你不是读过马丁的那本书了吗？”
“但我们根本没想要进入蛭子之渊！这到底是怎么回事？”长谷川提高了语调。
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