穿上长衫之后，他们更热了，衣服时常湿了干，干了湿，没有一人，身上不带味。
两名官兵没精打采地半倚靠在城门之下，见到他们这么多人，多瞧了两眼，“你们是全村一起逃荒来的？”
周村长毕恭毕敬道，“是的，官爷，我们都是一个村的。”
青年官兵皱着鼻子后退一步，这伙人实在太臭。
胡子卷翘的中年官兵连忙止住，周村长还想要靠近的步伐，“停，就站在这里说。”
周村长弓着背，恭敬地又说了一遍。
中年官兵打着哈切说道，“要进去没问题，交五文钱一个人的进城费。”
“什么？可是，上一个城池才收三文钱的进城费啊？”周村长诧异道，这不是狮子大张口嘛。
中年官兵脸一横，“我们铁炉城就是这个规矩，你们要是不满意，可以绕道走。”
危夫子远远望到，前方周村长与中年官兵似乎起了争执。
他对旁边的管家道，“扶我下车，我去瞧瞧。”
管家欸了一声，把他扶下马车。
危夫子走到时，正听到中年官兵正在赶人。
他连忙上前说道，“官爷，我们跋山涉水，好不容易走到铁炉城，还望官爷行个方便。”
中年官兵瞥了眼危夫子，粗鲁吼道，“你算老几，没钱就别想过去。”
危夫子也没生气，不紧不慢地从怀里拿出一张举人文凭和户贴。
“这是我的举人证明，按照当今律法，每个城池，收取入城费不得超过一文，不知道，这铁炉城五文入城的规矩，是谁定的？”
中年官兵见到这举人证明，脸色变了又变，似是吃了翔一般。
他没想到这群看起来穷酸好欺负的逃荒人，中间竟然出现一个懂律法的举人。
举人可是能当官的，见了县太爷都不用行礼的人，他可得罪不起。
如此想着，中年官兵恭敬地笑着，用手掌了一下自己的嘴，“都怪我，嘴瓢了，入城费就是一文，望举人老爷不要见怪。”
危夫子反应平平，一副一切尽在把握之中的表情，“嗯，官爷也实在辛苦，也许是被这太阳晒昏了头。”
得了台阶的中年官兵脸上的笑容更加真诚了 ，“是是是，举人老爷说得对，俺们州府大人体恤百姓，特意安排了人手，在城北口施粥，你们到时候可以去领粥喝。”
得到这一消息的危夫子拱手道，“州府大人能够体恤民情，在下甚是佩服。”
中年官兵大手一挥道，“既然是危夫子担保，这路引也不用检查了，交一文钱，就请进吧！”
危夫子：“多谢官爷体恤。”
周村长一脸崇拜地看向危夫子，他果然慧眼识珠。
最后，他们一行人畅通无阻地进入了城池。
或许是太热的缘故，城内大路上人烟稀稀，比荒凉的原始旷野还要沉寂。
四周开着的店铺，最多的便是铁匠铺，铺子里好几个汉子挥汗如雨，一刻不停，乒乒乓乓地敲打着铁器。
龚老大对这个熟悉，但见到如此多的铁匠铺，也不免疑惑。
“此处难道盛产铁矿？”
龚二郎琢磨道，“应该是，昨日听先生说，铁炉三千六百九，千夫锤凿丁丁声；这里便是最大的铁矿生产地了 。”
龚老大了然地点点头，“原来如此。”
龚苒苒伸着个脑袋，好奇地打量四周，“这就是铁炉城了吧！果然名副其实，没叫错名。”
周村长见识过危夫子的本事，进入城中，客客气气的问道，“不知危夫子有什么好的建议，咱们这一大伙人，接下来该在何处落脚？”
危夫子捋了捋胡须，观察城内四周，思考片刻，却说了一个让所有人都意外的建议。
“老夫觉得，此地不宜久留，咱们即刻就从城北门出城。”
周村长啊了一声，“这...危夫子为何这般说？”
“老夫曾经赶考，路过铁炉城，当时，铁炉城虽是炎热，但城内不至于如此萧瑟，反而因为盛产铁矿，城内热闹非凡。”
说话间，危夫子眉头紧锁，表情严肃，一点不像是在开玩笑。
“而今看来，城内萧瑟得紧，现状实在是有些蹊跷。”
危夫子还有一句话没说的是，他觉得，这和当初在常山县的状况有些类似。
但又有所不同，当初常山县混乱之前，家家店铺关门闭客，而铁炉城还是有好些店铺开着门的，就是冷清没有两顾客。
“周村长，保守起见，还是尽快离开为妙。”
周村长思忖半晌，还是拿不定主意，招来其余几个小队的队长做商量，把危夫子说的话复述一遍。
龚修然抿紧双唇，若有所思。
李婆子迟疑，“可是，咱们的水储存不多了，这出了城，还不知道哪里找得到水。”
这确实是个问题。
几人苦思冥想，不知如何是好。
龚修然提议，“要不，我们去买水？买到水就离开。”
危夫子这时说道，“铁炉城最缺的就是水，他们除了自己打井水自给自足之外，还会从其他地方采买水源，所以这水，卖得很贵，一桶水需要二十文。”
李婆子张大嘴巴，倒抽一口气，拍拍胸口道，“我滴乖乖，这水这么贵？咋舍得？”
周老二皱眉，“此处环境这么差，他们就没想过换一个更好的地方居住？”
龚修然道，“我觉得大概是因为此地盛产铁矿，他们多少都能够从中获利，水虽然贵了些，但对他们而言，也不是什么难事。”
危夫子点头，“龚老二说得没错，铁矿虽然由官家掌握，但他们需要人手，这方老百姓跟着官府，也是能喝上汤的，所以他们并不缺银子花。”
“在老夫的印象中，过了铁炉城，再走一百五十里左右，岭南山脉有一处山涧，如果能坚持到那里，就可以好好休整一番。”
众人一听，眼中燃起了希望之光。
因为这一消息，众人便决定，不花冤枉钱买水了，再坚持坚持，到了南岭山脉就有水了。
周村长心中估摸着自家的存水量，咬了咬牙，右手背拍左手心，决定道，“行，就听危夫子的，咱们即刻出城。”
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