天还未亮，内室影影绰绰，烛火早已熄灭，窗沿透出凉意。
“碧溪姐姐。”
略带困倦的稚声响起。
苏窈见无人应答，便自己从床上爬了起来，小脚在黑暗中摸索布鞋，蹬上后汲汲啦啦走到纱橱，锦被板正地叠起，床单上的温热已经消散。
“吱嘎”一声，内室的房门被人推开，碧溪缓步走进来，见苏窈站在纱橱前，吓了一跳，赶紧过去轻声询问道。
“二小姐怎么起得这么早？”
此时寅末，正是丫鬟们起床准备洗漱的时间，夫人特地还嘱咐她，二小姐初来乍到夜间容易睡不好，令她晚些再叫苏窈起床。
没成想，小主子起得这般早。
“姐姐，”苏窈揉搓着眼睛，一本正经道：“我要去给母亲请安。”
原来是这事。
碧溪呼出一口白气，温声哄道。
“夫人一般不需要小姐们请安，大小姐和三小姐都没有这习惯，您再上床睡会儿吧，等朝食出锅奴婢来叫您。”
“不了。”
苏窈坚定地摇摇头，“我要给母亲请安。”
碧溪没有办法，只好燃起蜡烛，将其余的丫鬟叫进来，替苏窈洗漱打扮。
今日穿的襦裙依旧不合身，苏窈身量小，夏琼华送来的这几件襦裙和夹袄，都是依照苏婧杳的身形裁剪，明明苏婧杳比苏窈还小一岁，身形却大出些许。
这些布料都是挑剩下的，夹袄的料子甚至还是老夫人陈年衣裙改的，墨绿色，在小姑娘身上穿着，未免太过暮气沉沉。
幸好苏窈浑身白得扎眼，墨绿袄加盘扣一衬，倒显得她唇红齿白，像年画上喜庆的白面胖娃娃。
待她收拾完毕，天穹破晓，天际渐渐发亮，窗外的冷风呼呼直吹，卷起寒气。
隆冬，寒风肆虐，碧溪不忍小人儿外出受冻，又劝了一遍。
“二小姐，夫人没有请安的要求，这外面天寒地冻的，咱别去了。”
苏窈将小谷递给她的汤婆子揣在手里，义正言辞道。
“别的姐姐不去就算了，我自己想去，我喜欢去见母亲。”
吧嗒吧嗒小碎步跑进冷风里。
苏窈所在的厢房离主屋不远，都在一个院子里，路过不少丫鬟，朝她福身行礼，脚步不停，又开始一天的忙碌。
清晨凛冽，又值化雪，寒气如棉针，从衣裙的缝隙中穿进温热的肌肤上，冷得苏窈直打颤，全身所有的热量只靠一个汤婆子取暖。
她规矩地站在正屋院外，哪怕冻得脚趾僵硬，也不蹦跳挪动一下，小小的肩膀缩着，吐息间冒出阵阵白气。
碧溪看不过去，急忙去正屋拉住个以往熟悉的小丫鬟，问道。
“夫人还未起身吗？”
小丫鬟嬉笑着道：“夫人作息碧溪姐姐您还不知啊，还得半个时辰呢。”
碧溪又何尝不知，可二小姐在冷风中再站半个时辰，定要受寒起热的，那么娇小个人儿，初来乍到府里，得多难受啊。
她咬了咬牙，从自己的箱笼里拿出前岁夫人赏她的皮裘，披在苏窈身上。
又去求了碧鸢。
碧鸢听闻大吃一惊。
“我和二小姐说过，夫人没有请安的习惯啊。”
碧溪苦笑：“谁说不是呢，我也劝了，二小姐非要来正屋请安。”
碧鸢思量片刻，走进里屋，径直找上宋嬷嬷，提了此事。
宋嬷嬷其人，也就是昨日瞪苏窈的那位黑脸嬷嬷。
她冷嗤一声，啐骂道。
“哪个楼里出来的私生女，养到咱夫人名下就算了，还伶俐算计到夫人身上，什么杂碎，也能为她打扰夫人休息？呸！她愿意等就让她等着。”
宋嬷嬷是夏琼华的陪嫁嬷嬷，夏家家生子，从小看着夏琼华长大，情分非旁人能比，她也是夏琼华母亲不放心闺女柔顺性子，特意陪嫁来替夏琼华处理腌臜事。
她来唱白脸，夏琼华拿不定主意都找宋嬷嬷。
碧鸢走出里屋，隐晦地朝碧溪摇摇头。
苏窈早就注意到两人的一来一往，她冻得嘴唇发白，手中的汤婆子也有些失温，寒风再次鼓吹得冷冽，从四面八方袭来。
她装作无措，轻声问道。
“碧溪姐姐，我来请安是不是给你，还有母亲都惹麻烦了？”
碧溪看着在冷风中瑟瑟发抖的娇娇儿，叹了口气，替她紧紧裹了裹外侧的皮裘，笑着摇摇头。
“二小姐没惹麻烦，奴婢陪您一起等。”
灰蒙蒙的天，房檐下站着一高一矮两道身影。
苏窈虽被冻得僵硬，可心情一片大好。
碧溪和碧鸢，都是夏琼华收下的丫鬟，心性柔软，这就说明，她们的主子也是这般的人，那就没白挨这场严寒。
卯时末，正屋里传出窸窣声响。
夏琼华在碧鸢的搀扶下坐起身喝下一碗温茶，宋嬷嬷在其身后为她按揉睡了一晚僵硬的脊骨和肩颈，她懒懒睁开眼，眼前微微失神。
“夫人，二小姐在门外站了半个时辰了，说是要给您请安。”
碧鸢一遍伺候着，一遍小声说道。
宋嬷嬷嫌她多嘴，恨恨地在她小臂上扇了下。
“谁？苏窈？不是吩咐碧溪和她说过，不用请安吗？”
夏琼华蹙起眉，穿鞋站起身，由丫鬟伺候穿上外衫，坐在镜前洗漱。
宋嬷嬷抢白：“姑娘何须去管那些贱蹄子，和她那不知廉耻的娘一样，估计是想在您这碰碰运气，能不能见到姑爷，或者用请安这事倒打您一耙。”
“奴婢昨日见她，就知道她精明不是个好相与的。”
碧鸢想要出声辩驳。
二小姐天亮才来，哪里能见到老爷。
被宋嬷嬷狠戾撇了一眼，她收敛下眉眼，垂头不发一言。
夏琼华迟疑地想了想，出声道。
“我见她昨日，不像是精明的，嬷嬷瞧她能与许氏那三姑娘比？倒像是个没本事的。”
讲实话，苏窈昨日的表现的确当不上伶俐一词。
宋嬷嬷也明白，但她依旧固执己见。
“算了。”
丫鬟为夏琼华戴上最后一支钗，她对着镜子打眼瞧瞧，温声说道。
“出去一看便知。”
这葫芦里到底卖的什么药。
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