天还未亮,林棠梨就被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣而起,只见孙伯神色慌张地站在门外。
"姑娘,大事不好了!"孙伯急得直搓手,"咱们各处药房的伙计都派人来报,说是存的药材overnight间全都涨价了,有些甚至连着翻了好几倍!"
林棠梨眉头紧蹙:"哪些药材涨价最凶?"
"主要是治疗热症的药材,什么金银花、板蓝根、黄芩...连普通的甘草都涨到了天价。"孙伯递上一份清单,"这是各家药铺传来的最新价格。"
林棠梨接过一看,脸色顿时一变。清单上的价格比平日足足高出三倍有余,而且大都集中在治疗热症的药材上。这绝非偶然。
"让各家药房先不要轻举妄动。"她快速穿戴整齐,"我这就去城中打探消息。"
"可是姑娘..."孙伯欲言又止,"那些富贵人家还好说,可城南那些贫苦百姓..."
"我心里有数。"林棠梨神色坚定,"你现在就去清点库存,看看还能支撑多久。另外..."她顿了顿,"去查查是谁在收购这些药材。"
用过早膳,林棠梨便带着几个伙计出门打探消息。长安城中大大小小的药铺她几乎都去了个遍,情况比想象中还要严重。
"林大夫,实在对不住。"一家老字号药铺的掌柜愁眉苦脸,"这些药材已经被人包圆了,我们也是没办法啊。"
"被谁包圆了?"林棠梨追问。
掌柜支支吾吾不肯说。林棠梨心下了然,看来背后果然有人在操纵。
正要离开,忽见街角转出一个熟悉的身影。那抹白色身姿在晨光中格外醒目,正是前日的贵公子。他似乎也在打探什么,见到林棠梨时明显愣了一下。
两人四目相对,谁都没有上前打招呼。片刻后,男子微微颔首,转身离去。林棠梨望着他的背影,若有所思。
回到医馆,前来求医的人比往日多了一倍。大多是城南的贫苦百姓,听说药材涨价,都来打听能不能便宜些。
"林大夫,我家里就这点银子了..."一位老妇人颤巍巍地掏出几枚铜钱。
林棠梨看了眼老妇人通红的双眼,轻声道:"大娘放心,该给您的药一样都不会少。"
"可是这价钱..."
"就按老价钱收。"林棠梨坚持道,"您只管安心养病。"
"林大夫啊,你这是要亏本啊。"孙伯在一旁急得直跺脚。
林棠梨却道:"仁心堂传到我手上,可不能丢了'仁心'二字。"
就这样,医馆里的药材以远低于市价的价格售出。渐渐的,求医的人越来越多,库存也在飞速减少。
午后,林棠梨正在清点库存,忽听外面传来一阵喧哗。原来是几个彪形大汉闯进了药房,二话不说就要搬空所有药材。
"你们是什么人?"林棠梨拦在药柜前。
为首的大汉冷笑:"我们是宋家药行的人。这些药材,我们要了。"
"凭什么?"
"凭这个。"大汉扔出一张银票,"按市价三倍收购。识相的就赶紧让开。"
林棠梨将银票推回:"不好意思,这些药材不卖。"
"哼,不识好歹!"大汉一挥手,"给我搬!"
几个壮汉蜂拥而上,就要动手搬药材。林棠梨却纹丝不动地站在药柜前,目光如电:"谁敢动一下试试?"
"你..."大汉正要发作,忽听外面传来一个清冷的声音。
"住手。"
众人回头,只见一位白衣公子站在门口,气度不凡。他缓步走入,目光在场内扫过:"这里的药材,谁也不许动。"
大汉认出他的身份,脸色大变:"是...是您?"
"滚。"男子只吐出一个字。
几个壮汉慌忙退去。林棠梨看向男子:"多谢公子相助。不过,不知公子是..."
"在下姓宋。"男子淡淡道,"宋墨寒。"
这个名字一出,林棠梨心中了然。宋墨寒,宋家药行的少东家,传闻中的商界奇才。难怪那些人见了他就退走。
"原来是宋公子。"她不动声色,"不知宋公子此来何意?"
"来找林大夫看病。"宋墨寒唇角微扬,"顺便...提个醒。"
"哦?"
"这些药材,恐怕撑不了多久了。"他意味深长地说,"林大夫不如考虑考虑我们宋家的收购价?"
林棠梨冷笑:"所以,是宋公子在幕后操纵药材价格?"
"林大夫言重了。"宋墨寒不承认也不否认,"我只是来提醒一句,仁心是好事,但也要量力而行。"
"多谢提醒。"林棠梨不卑不亢,"不过这些药材,是救命用的。宋公子既然懂医,应该明白其中道理。"
宋墨寒定定地看了她一会,忽然笑了:"林大夫果然名不虚传。那在下就拭目以待了。"
待他离去,孙伯才松了口气:"姑娘,这可如何是好?宋家势大,咱们..."
"不必怕。"林棠梨眼中闪过一丝精光,"既然知道是谁在背后捣鬼,那就好办了。"
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