凤姐儿正迷糊着呢，突然听见小丫头的这话，吓了一跳，赶紧追问：“啥官事啊？”小丫头说：“不清楚啊。刚才大门那儿的小伙子跑进来，说老爷有急事，所以太太让我来叫二爷。”凤姐儿一听说是工部的事，这才稍微放下心来。她就对小丫头说：“你回去告诉太太，就说二爷昨晚出城办事没回来，让人先去通知珍大爷吧。”小丫头点点头就走了。
没过多久，贾珍过来见了部里的人，问清楚情况后，进屋跟王夫人说：“部里来报，河南那边河堤决口了，好几个府县都被淹了。还得动用国库的钱去修城墙。工部的人还得好好看着。所以特来告诉老爷一声。”说完他就走了。等贾政回家，也这么回了。从那以后，一直到冬天，贾政每天都很忙，经常在衙门。宝玉的学习也渐渐放松了，但他生怕贾政发现，所以还得常常去学房假装念书，连黛玉那儿也不敢常去了。
十月中旬的一天，宝玉一睁眼就想着去学房。这天冷得突然，袭人早就准备好了衣服，对宝玉说：“今天挺凉的，你最好多穿点。”一边说，一边拿出衣服让宝玉挑了一件穿上。她还包了一件，让小丫头拿给焙茗，叮嘱他：“天气冷，二爷要换衣服就提前准备好。”焙茗点头答应，抱着衣服跟着宝玉走了。
宝玉在学房里做着自己的功课，突然听到窗户呼呼的响，代儒说：“天气又变了。”他打开风门一看，西北边的黑云正往东南边涌。焙茗跑进来告诉宝玉：“二爷，天气冷了，再加件衣服吧。”宝玉点点头，焙茗就拿来一件衣服。宝玉一看，呆了，原来那是晴雯补过的那件雀金裘。宝玉问：“怎么拿这件来了？谁给你的？”焙茗说：“是里头的姑娘们包出来的。”宝玉说：“我不太冷，先不穿了，包起来吧。”代儒以为宝玉心疼这件衣服，心里暗暗高兴他知道节省。焙茗却说：“二爷穿上吧，别冻着了，就当疼我吧。”宝玉没办法，只能穿上，呆呆地坐在那里对着书发愣。代儒以为他在看书，也就没太在意。
晚上放学后，宝玉找代儒装病请了一天假。代儒年纪大了，陪着几个孩子玩玩，自己也经常这儿疼那儿疼的，巴不得少操点心。他知道贾政忙得脚打后脑勺，贾母又宠宝玉，就点头答应了。
宝玉一溜烟回到家，跟贾母、王夫人一说，谁不信啊。稍微坐了会儿，就回大观园了。见到袭人她们，也没了往日那股欢实的劲头，直接和衣躺床上。袭人问：“晚饭做好了，现在吃还是等会儿？”宝玉说：“我不吃了，心里不舒服。你们吃吧。”袭人说：“那你总该换件衣服吧，这衣服多娇气，经不住折腾。”宝玉回：“不用换。”袭人说：“不只是娇气，你看看这针线，也不能这么糟蹋啊。”宝玉听了，正好戳心窝子，叹了口气：“那好吧，你收起来，包好，我不穿了！”说着就脱了衣服。袭人过来接，宝玉已经自己叠好了。
袭人纳闷：“二爷今天怎么这么勤快了？”宝玉没吭声，叠好后问：“装衣服的包袱呢？”麝月赶紧递过来，宝玉自己包好，麝月和袭人对视一笑。宝玉也没理她们，自己坐着，没精打采的。突然听到钟响，宝玉一看表，已经快七点了。小丫头点上灯，袭人说：“你不吃饭，喝点热粥行吗？别饿坏了。”宝玉摇摇头：“不饿，不想吃。”袭人说：“那早点休息吧。”袭人和麝月收拾好，宝玉躺下，翻来覆去睡不着。快天亮时，才迷迷糊糊睡了一会儿，没一会儿又醒了。
袭人和麝月都起床了。袭人说：“昨儿晚上听你翻来覆去到五更，我都没敢打扰你。后来我自个儿也睡着了，不知道你到底睡没睡。”宝玉回：“迷迷糊糊睡了一会儿，不知道怎么就醒了。”袭人问：“是不是有什么不舒服？”宝玉说：“没有，就是心里有点烦。”袭人问：“今天还去不去学房？”宝玉说：“昨天已经请了一天假了，今天我想在园子里逛逛，散散心，就是怕冷。你让他们收拾个屋子，生个炉子，摆上纸笔墨砚，你们忙你们的，我自个儿坐会儿就好，别让他们来烦我。”麝月接话：“二爷要静静儿地做事，谁敢来打扰。”
袭人说：“这样挺好，免得着凉，自己坐会儿，心也静。”她又问：“你不想吃饭，今儿想吃点啥，早点说，我好让厨房准备。”宝玉说：“随便吧，别搞得太夸张。倒是想放几个果子在那屋里，闻闻果香。”袭人说：“哪个屋子合适？别的都不太干净，就晴雯以前住的那间还干净，就是有点冷清。”宝玉说：“没事，把火盆搬过去就行。”袭人答应了。
正说着，一个小丫头端着个茶盘，上面放着一碗和一双筷子，递给麝月：“这是花姑娘要的，厨房送来了。”麝月一看，是碗燕窝汤，问袭人：“这是姐姐要的吗？”袭人笑着说：“昨儿晚上二爷没吃饭，又折腾了一夜，今早起来肯定饿得慌，所以我让小丫头们准备了这个。”袭人让小丫头摆桌子，麝月给宝玉喝了汤，漱了口，秋纹过来报告：“那屋已经收拾好了，等会儿炭火旺了，二爷再进去吧。”宝玉点点头，心事重重，不太想说话。
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