贾珍和贾琏偷偷准备好了满满一笸箩的钱，一听到贾母要赏钱，赶紧让小厮们赶紧撒出去，只听见台上钱币哗啦啦响个不停，贾母高兴得不得了。俩人立刻站起来，小厮们赶紧递过来一把崭新的暖银壶给贾琏，跟着贾珍就往里走。贾珍先去李婶娘那儿，弯腰拿起酒杯，转身的时候，贾琏赶紧给他斟满了酒，接着又去薛姨妈那儿也给斟上了。俩人忙不迭地站起来笑着说：“两位爷，你们就坐着吧，不用这么客气。”除了邢王两位夫人，其他人都离开了座位，站在旁边垂手等着。贾珍跟贾琏俩人到了贾母床边，因为床挺矮的，就跪下了，贾珍在前面拿着酒杯，贾琏在后面捧着酒壶。虽然只有他们俩捧酒，但贾琮他们一群人都跟着进来了，一见他们跪下，也都跟着跪了。宝玉也赶紧跪下。湘云偷偷推了他一下，笑着说：“你这时候又跟着跪什么呀？有这必要吗，你去给别人倒一圈酒不更好？”宝玉偷偷笑着回答：“等会儿再去倒。”说完，等他们俩倒完酒站起来，又给邢夫人、王夫人倒了一圈。贾珍笑着说：“妹妹们怎么办呢？”贾母他们都说了：“你们走吧，他们反而轻松些。”贾珍他们这才离开。
现在天色已晚，戏台上正演着《八义观灯》的第八出，气氛正热闹呢。宝玉突然离席想往外溜达。贾母见状就问：“你这是要去哪儿啊？外头炮仗响个不停，小心天上掉下来的烟花把你也给烧了。”宝玉笑着回答：“不远，我一会儿就回来。”贾母就让那些婆子们：“好好跟着宝玉。”于是宝玉就出去了，身边只有麝月和秋纹这几个小丫头跟着。贾母一看，就问：“袭人怎么没来？现在她也太大牌了，只让小女孩儿跟着。”王夫人赶紧起身笑着解释：“她妈妈最近去世了，她还在守孝期间，不方便过来。”贾母点点头，又笑着说：“跟着主子，孝不孝的就不讲究了。要是她还跟着我，现在肯定在这儿。这些规矩现在都成了习惯啦。”凤姐儿赶紧过来笑着说：“今晚就算不是守孝，园子里也得看着那些花灯和烟花，那可是危险得很。戏在这里唱，园子里的人谁不想偷看一眼？袭人还那么细心，得到处照看。再说了，戏散了之后，宝兄弟回去睡觉，啥啥都得齐全。要是她再过来，大家就不那么上心了，回去的时候，被子也是冷的，茶水也不全，那多不方便啊。所以我才让她不用过来。老祖宗要是想让她来，我随时都可以叫她过来。”
贾母一听这话，赶紧接茬儿：“你这话说得挺在理，你肯定想得挺周全的，赶紧别让他来了。不过他娘啥时候没的？我怎么一点印象都没有？”凤姐儿咯咯一笑：“前阵子袭人不是亲自跟老太太汇报过了嘛，怎么转眼就忘了？”贾母一拍脑门，笑了起来：“哎，想起来了。我这记性真是越来越不中用了。”大家都笑着说：“老太太哪能记得这些小事。”
贾母又叹了口气：“我寻思着他从小到大伺候我，后来又伺候云儿，最后却摊上个魔王，给他折磨了好几年。他又不算是咱们家土生土长的奴才，咱们也没对他有什么大恩大德。他娘没了，我本想给他点银子送送他娘，结果也给忘了。”凤姐儿插嘴道：“前阵子太太不是已经赏了他四十两银子嘛。”贾母一点头：“嗯，这样也行。正好前些天鸳鸯的娘也走了，我想着他父母都在南方，我也没让他回家守孝。现在他们俩都办完丧事了，干脆让他们一起做个伴吧。”说着，吩咐婆子拿些吃的给他们俩。琥珀笑着打趣：“还等什么呢？他们早就溜达去了。”大家说说笑笑，又继续喝酒看戏。
宝玉直接蹦跶到园子里，那些婆子们见他人影一闪进屋了，就懒洋洋地不去跟着，全坐在园门那儿的茶馆里烤火，还跟管茶的娘们偷偷喝上两口，打打牌。宝玉进了院子，灯火通明却静悄悄的。麝月就说：“是不是都睡啦？咱们偷偷摸摸进去吓他们一跳。”于是乎，一群人猫着腰，蹑手蹑脚地溜进了镜壁，一看，发现袭人跟另一个人正歪在炕上，另一头两个老嬷嬷正在打盹。宝玉以为他们俩也睡了呢，正想进去，突然听到鸳鸯咳嗽了一声，说：“这世事真是难料啊。按理说你孤孤单单在这，父母又常年在外，东奔西走的，没个准儿，本来想你肯定没办法送他们最后一程了，谁想到今年就死这了，你倒能出去送终了。”袭人接茬儿：“是啊，我也没想到能看着父母下葬。回去跟太太一说，又给了我四十两银子，这也算是对得起我一场养育之恩了，我也不敢多想了。”宝玉一听，赶紧转身跟麝月她们小声说：“没想到她也来了。我要是进去，她一准又闹别扭走人，咱们还是回去吧，让他们俩安安静静聊聊。袭人正那儿郁闷呢，幸亏她来了。”说完，大家又悄悄退了出来。宝玉就走到山石后面，提提裤子。麝月和秋纹都站住了，转过脸去，嘴里还笑着说：“蹲下解裤子啊，小心风大吹肚子。”后面俩小丫头知道他要方便，赶紧先跑茶房准备水去了。
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