元妃省亲的热闹余波仍未散去，大观园内的繁荣景象仿佛还在昨日。但从清晨开始，贾府上下已是一片忙碌景象，仆人们穿梭不停，整理省亲仪式的各类陈设物品。
凤姐精力透支，强撑大局
荣禧堂内，凤姐指挥着来往的下人，面色虽略显疲惫，却依然有条不紊。她一边翻看长长的清单，一边吩咐：
“那八十盏宫灯别乱放！挨着次序收好，免得下次再用时一个缺了穗子一个破了绸！还有，园中的锦绣毯子快收回来，莫叫潮气伤了。咱们家虽富贵，浪费不得！”
赖嬷嬷小心翼翼地递上一盏茶，劝道：“奶奶，这几天没日没夜地忙，何不稍稍歇息，放手让我们这些老奴才替您跑一跑。”
凤姐疲惫地揉了揉眉心，叹道：“歇？这府里谁敢歇呢？老太太还指着我把省亲的收尾办得体体面面。再说，清单上每件物什都值千金，若少了一个，叫我去哪儿哭？”
平儿在一旁轻声劝道：“奶奶，这些事下人们也能做得七七八八，您要累坏了，反倒没法撑住大局呢。”
凤姐打量了平儿一眼，嘴角一弯：“你这小蹄子倒心疼我了？好，今日就依你，晚饭前若能让我见一份清楚账目，我就歇歇。”
众人闻言暗自松了一口气，忙不迭地各自去忙。
宝玉屋中嬉闹，反差显现
与外面的忙碌形成鲜明对比，宝玉的怡红院内一片笑声连连。秋纹、碧痕围着宝玉转，递茶的递茶，掷骰子的掷骰子。晴雯正倚在炕上，手里拿着针线，一边刺绣一边抬头调侃：
“二爷，外头忙成那样，您倒是舒舒服服，怎不学学凤奶奶，也去帮帮忙？”
宝玉笑嘻嘻地抛下一颗骰子，道：“我去帮忙？你们不知，我一出门就是个碍事的。老爷看我不顺眼，太太又说我碍眼。反倒不如在这里看你们玩耍舒坦些！”
碧痕偷笑道：“二爷，您也不瞧瞧，凤奶奶能顶得住一百个您。就您这金贵身子骨，碰一下怕是要歇上三天呢！”
晴雯撇撇嘴：“就知道藏着玩，二爷这是避重就轻，倒也算一门才学了！”
宝玉见晴雯话里带刺，却不动气，反而笑着伸手要抢她手中的绣帕：“拿来我瞧瞧，你这是绣的什么，怎比秋纹的还粗呢！”
晴雯“唰”地将绣帕藏到背后，眉毛一挑：“二爷，您可别以为我绣得粗就能随便摸，等您真有心思绣个更好的再来笑话我吧！”
屋内众人笑作一团，外面忙碌的气氛被宝玉的小天地暂时隔绝。
贾母关切，叮嘱众人
傍晚时分，贾母召凤姐前来问话。她一边小口啜着燕窝汤，一边道：“这几日你辛苦了，可别累坏了身子。家里的事再忙，也要顾着自己。”
凤姐挤出一抹笑容，道：“老太太放心，我再累也是为了府里的脸面，何况下人们也都尽心尽力，我没什么可操心的。”
贾母慈爱地拍了拍她的手：“你啊，就是太要强。咱们家如今风光得很，可也要记得不铺张，不浪费，这才是真正的持家之道。”
凤姐微微低头：“老太太教训得是，媳妇一定记住。”
一旁的贾母忽又笑道：“对了，宝玉那孩子如今如何？这些日子我瞧着他有些心不在焉，可别又惹出什么事来。”
凤姐轻声答道：“二爷一直在怡红院里，和姐妹们说笑，没见什么异样。只是……”
贾母挑眉：“只是什么？”
凤姐略作迟疑，笑道：“只怕他又偷懒不去念书，老爷若问起，媳妇可得想办法推脱。”
贾母闻言哈哈一笑：“推脱什么，叫他念书，不是为我这老太婆的脸面，而是为他自己。你去提醒提醒，别太骄纵了。”
凤姐应下，内心却暗自嘀咕：“老太太这般护着二爷，难怪老爷和他常有龃龉。若我真管得多了，怕也惹祸上身。”
结束忙碌，闲聊解乏
夜深时，凤姐终于得空回房，平儿早已备好热茶和软炕垫。凤姐一屁股坐下，长舒一口气：“今日总算完了！平儿，明日可别再有人拿新事来烦我了！”
平儿端茶递上，笑道：“奶奶，这府里哪有一天消停的日子，何况二爷还在呢。”
凤姐喝了一口茶，笑骂道：“这蠢东西，躲在院子里享清福，可怜我和你们这些人跑断腿，偏生老太太还疼他！”
平儿掩嘴一笑：“奶奶若不疼，何必连他的小事都记挂着呢？说到底，您还是刀子嘴豆腐心。”
凤姐哼了一声，眼里却带着笑意：“去去去，少拍马屁！今晚歇好了，明日再接着忙。”
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