江绵站在京城酒楼那宽敞明亮却又透着几分陌生气息的厨房中，周围投来的目光有好奇、有怀疑，更多的是等着看他笑话的幸灾乐祸。他微微抬起头，深吸一口气，告诉自己绝不能退缩。牧野在厨房角落，默默为他整理着备用的厨具，眼神中满是信任与鼓励，他向江绵使了个安心的眼色，那无声的支持如同一股暖流涌入江绵心间。
那位提出挑战的资深厨师刘大厨，双手抱胸，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，说道：“江绵，这京城可不比你们那小地方，食客们的口味挑剔得很。今日这以鱼为主题的宴席，你若是能做得让大家满意，我便服了你，以后这酒楼的厨房有你一席之地。若是做不好，哼，你还是乖乖回你的乡下去吧。”
江绵轻轻点头，眼神中透着坚定：“刘大厨，那便开始吧。”他走向一旁摆放食材的架子，各种鲜鱼映入眼帘，有肥美的鲈鱼、鲜嫩的草鱼、还有那带着独特花纹的鳜鱼。江绵的脑海中迅速思索着各种鱼的特性和适合的烹饪方法。
他先拿起一条鲈鱼，手起刀落，干净利落地将鱼处理好。鱼肉被切成薄片，他准备做一道清蒸鲈鱼。在鱼身上划上几刀，抹上盐、料酒，放入蒸锅中。随着锅中热气升腾，江绵又开始准备蒸鱼豉油，他将葱姜蒜切成末，放入热油中爆香，加入酱油、糖、少许水，小火熬制，那浓郁的香味渐渐弥漫开来。
一旁的帮厨们看着江绵熟练的动作，心中不禁有些诧异，但刘大厨却冷哼一声：“这清蒸鲈鱼虽说是经典做法，但要做得超凡脱俗可不容易，看他这平平无奇的样子，能有什么惊喜。”
江绵并未理会外界的声音，他专注地盯着蒸锅中的鱼。此时，牧野悄悄走到他身边，低声说：“绵儿，别慌，你做的菜定是最美味的。”江绵嘴角微微上扬，回应道：“有你在，我心中安稳许多。” 时间一到，他小心地将蒸好的鱼取出，倒掉盘中多余的汁水，淋上熬制好的蒸鱼豉油，再撒上葱花、红椒丝，最后浇上热油。那“滋滋”的响声伴随着香味瞬间充满了整个厨房。
接着，江绵又挑选了一条草鱼。他将草鱼切成大块，准备做一道红烧草鱼块。先把鱼块放入热油中煎至两面金黄，捞出备用。锅中留少许底油，放入八角、桂皮、香叶等香料炒香，加入豆瓣酱炒出红油，再倒入煎好的鱼块，翻炒均匀后加入适量的水、酱油、料酒、糖，小火慢炖。江绵时不时地轻轻翻动鱼块，让每一块鱼肉都能充分吸收汤汁的味道。牧野在一旁递调料，两人配合默契，仿佛心有灵犀。
在红烧草鱼炖煮的过程中，江绵拿起一条鳜鱼。他打算做一道松鼠鳜鱼，这道菜工序较为复杂，但江绵的手法却极为娴熟。他将鳜鱼去骨，鱼肉改花刀，放入盐、胡椒粉、料酒腌制片刻。然后将腌制好的鱼肉裹上淀粉，放入热油中炸至金黄，那形状宛如一只松鼠，栩栩如生。另起一锅，调制糖醋汁，糖和醋的比例恰到好处，再加入少许番茄酱，熬制出酸甜可口的汤汁，浇在炸好的鱼上。
此时，红烧草鱼也已炖煮入味，江绵将其盛出装盘，那红亮的色泽让人看了就食欲大增。
江绵还做了一道鱼头豆腐汤。他将鱼头煎至两面金黄，加入足量的水，大火烧开后转小火慢炖。待鱼汤变得奶白，放入鲜嫩的豆腐，继续炖煮一会儿，撒上葱花、盐、胡椒粉调味。
随着一道道菜肴被端上桌，原本等着看笑话的食客们渐渐安静下来。他们看着桌上精美的菜肴，闻着那诱人的香气，眼中满是期待。
率先品尝清蒸鲈鱼的是一位老者，他夹起一块鱼肉放入口中，细细品味。那鲜美的鱼肉入口即化，淡淡的鱼香伴随着蒸鱼豉油的咸香和葱姜蒜的清香，在口腔中散开。老者的眼睛微微眯起，脸上露出一丝惊讶和满意的神情。
接着，其他人也纷纷动筷。一位年轻公子品尝了松鼠鳜鱼后，忍不住赞道：“这松鼠鳜鱼，外形精巧，口感外酥里嫩，糖醋汁酸甜可口，妙啊！”
红烧草鱼的浓郁味道也征服了不少食客，那鱼肉鲜嫩多汁，香料的味道恰到好处，让人回味无穷。鱼头豆腐汤的鲜美更是让众人赞不绝口，奶白的汤汁，鲜嫩的豆腐，每一口都充满了鱼的鲜味和豆腐的醇厚。
刘大厨看着食客们的反应，脸色变得极为难看。他原本以为江绵肯定会在这次挑战中出丑，没想到他居然能做出如此美味的宴席。
就在大家都以为江绵即将赢得挑战的时候，突然，一位食客皱起了眉头，他捂着肚子，脸上露出痛苦的神色：“这……这鱼是不是有问题，我为何吃了之后肚子如此难受？”
这一声惊呼如同平静湖面上投入的巨石，瞬间引起了轩然大波。其他食客也纷纷停下手中的筷子，脸上露出担忧和疑虑的神情。
江绵心中一惊，他对自己的食材处理和烹饪过程都极为自信，怎么会出现这样的情况？他急忙走向那名食客，关切地问道：“这位公子，您现在感觉如何？”牧野也紧跟其后，眼神中满是担忧。
刘大厨却在一旁冷笑道：“哼，江绵，我就说你这乡下来的没什么真本事，肯定是在食材或者烹饪过程中出了差错，才会让食客吃坏了肚子。”
江绵不理会刘大厨的冷言冷语，他仔细观察着那名食客的症状，心中思索着各种可能。是有人暗中动了手脚，还是真的是自己的失误？他的目光落在了桌上的菜肴上，试图找出一些线索。而此时，酒楼的老板也听闻消息赶了过来，他看着混乱的场面，脸色阴沉得可怕。江绵知道，自己必须尽快找出真相，否则不仅自己的名声会毁于一旦，还可能会给酒楼带来极大的麻烦。他深吸一口气，开始冷静地排查每一个环节，可究竟是什么原因导致食客腹痛，却依旧毫无头绪，而周围的质疑声却越来越大，江绵陷入了巨大的困境之中，他能否解开这个谜团，证明自己的清白呢？
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