刘文昌中得秀才，桃花岙是热闹了一阵，刚恢复平静，来自越州督学官方的入学通知书翩然而至。凭借此通知书，刘文昌将能够免费踏入越州官方学堂继续深造，为次年的省城大考做好充分准备。
金桃对此事早已有所谋划，她一心盼望着刘文昌能有更好的前程。因此，当收到入学通知后，她便迫不及待地催促着刘文昌赶紧前往越州。刘文昌深知金桃为他付出甚多，心中满是感激，但同时也心疼她所承受的巨大压力和艰辛。于是，他决定暂时留下，帮助金桃分担一些负担。可谁知，金桃却对他的想法大发雷霆，狠狠地责骂了他一顿。但越是这样，刘文昌反倒越发倔强起来。
就在两人僵持不下之际，宋康与杨帆竟意外地来到了桃花岙看望刘文昌。得知是文昌同窗，金桃是特别客气，在客栈摆了一桌，隆重接待了他们，待大家坐定交谈之后，文昌方才惊讶地发现，原来这两位好友竟然也同样中了秀才！这突如其来的情况令他困惑不已，连忙询问其中缘由。面对文昌的疑问，宋康和杨帆也是一脸茫然，表示自己并不清楚为何会如此幸运。不过，据文昌猜测，或许是他们的父亲暗中花费大量钱财疏通关系所致。
紧接着，文昌目光转向二人，轻声询问道：“不知二位老兄是否有意奔赴越州求学深造？”谁曾想，宋康与杨帆竟不约而同、齐声回应：“吾等能够侥幸获取秀才之名已然心满意足，继续苦读恐亦无甚意义可言。”此言一出，文昌不禁微微一怔，随即面露释然之色，缓缓说道：“既然如此，那小弟我也不愿再去攻读了。”
宋康闻听此言，顿时惊愕失色，急忙高声喊道：“老弟怎可轻言放弃这大好前程？要知道，您可是咱们剡县当之无愧的头名魁首，未来必将一片光明、前程无量啊！”一旁的杨帆亦是连连点头附和道：“是啊是啊！文昌兄切莫糊涂行事！咱们可都眼巴巴盼着您能够金榜题名、高中进士呢，日后也好沾沾您的光呀！”见此情景，一直在旁默默关注的金桃终于如释重负，脸上绽放出欣慰的笑容。她动作优雅地拿起酒壶，热情而又礼貌地为众人斟满美酒，并时不时夹起美味佳肴放入他们碗中。
杨帆和宋康满脸笑容地对着金桃表达着他们内心深深的感激之情，并情不自禁地连连称赞金桃简直美若天仙，眼神里充满了羡慕之色，纷纷感叹文昌竟然拥有如此貌若天仙般的姐姐。而此时的文昌并没有丝毫掩饰之意，坦诚地回应道：“没错，正是因为姐姐总是事事都先考虑到我的感受和需求，一心只为我着想，但这样一来却让她自己承受了太多的辛苦与劳累。因此，我真心希望能够留在这里，尽自己最大的努力来协助姐姐。”然而，宋康听后却轻轻摇了摇头，表示不认同，语气坚定地说：“你这样的帮忙方式实际上并无任何实质性的意义，无法从根源处彻底解决当前所面临的困境。如果你真的想要切实有效地帮助到你的姐姐，那么唯一正确且可行的途径便是刻苦用功读书，争取将来能够金榜题名，高中进士，踏入仕途为官一方，唯有如此，才能够给予你姐姐最为真实可靠的支持与援助啊！”紧接着，一旁的杨帆也赶忙附和着说道：“是啊！为了不辜负你姐姐对你的一番良苦用心，你务必要下定决心好好读书，谋取功名。毕竟依靠你目前所能提供的这些微不足道的助力，又怎能产生多大的积极影响呢？”
宋康与杨帆二人于桃花岙尽情游玩两日之后，便踏上归途返回家乡。金桃听闻此消息后，旋即便向老刘头以及众仆役下达指令，嘱咐他们务必悉心照看刘有德数日光阴。待将客栈内诸般事宜皆妥善安排完毕，金桃心中暗自思忖：此番正好可陪同文昌一同前往越州走一遭，如此一来，既能顺道探望一下双亲，以解思念之苦——毕竟自从嫁到这桃花岙以来，已然多年未曾回过娘家；二来亦可借此良机外出游历一番，舒缓心境。这些年来，尽管在外人眼中看来，自己过得风风光光，然而实际上内心却倍感空虚寂寞，甚至几近崩溃边缘。若不是因为文昌的出现，犹如黑暗中的一束曙光，给自己带来全新的希冀，恐怕她早已难以支撑下去。
就在即将启程前夕的那个夜晚，金桃精心烹制数道美味可口的菜肴，并陪伴着文昌小酌几杯美酒。待到一切行囊收拾停当之际，眼见众人皆已入眠，她悄然移步至文昌房前。透过门缝望去，只见屋内灯还亮着，于是轻轻去推房门，门是虚掩的，就迈步入内，顺手把门关了。
文昌饭后回到房间，心中暗自思忖着，觉得按照常理来说，金桃应该会来。于是乎，他便悠然自得地端坐在床边，手中捧着一本书籍，津津有味地阅读起来。而那扇房门，则被他轻轻地虚掩着，仿佛是在默默等待着某个人的到来。
果不其然，没过多久，一阵轻盈的脚步声逐渐靠近。当金桃踏入房间时，文昌下意识地抬起头来，目光恰好与她相遇。刹那间，他不禁眼前一亮，因为此刻的金桃与平日里大相径庭。显而易见，她刚刚沐浴完毕，身上丝毫不见半点脂粉的痕迹，全然展现出一种清新脱俗、浑然天成的美态。这种不加修饰的素颜之姿，反倒更具独特魅力，令人心醉神迷。
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