马百灵站在高坡之上，神色凝重地指挥着麾下的部队严密防守着对岸的马岱所部。他目光如炬，紧盯着河对面敌军的一举一动，心中暗暗思忖着破敌之策。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来。众人循声望去，只见一名探子如同离弦之箭般飞驰而至。那探子临近众人时猛地一拉缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声长嘶后稳稳停住。紧接着，探子动作娴熟地翻身下马，整套动作行云流水、一气呵成。
“大人！”探子单膝跪地，抱拳施礼，气喘吁吁地说道，“德兴阿将军命我等速速向东撤退！”
“什么？撤退？这是为何？”马百灵闻言不禁一愣，满脸疑惑之色，“我军正与敌军对峙，此时撤退岂不是前功尽弃？”
“大人，德兴阿将军已然战败，其所属全军现已朝扶风一带撤离。”探子不敢耽搁，连忙将情况如实禀报。
马百灵听闻此言，犹如五雷轰顶，整个人都呆住了。他瞪大双眼，难以置信地喃喃自语道：“怎么可能会败？那旗山城不过仅有区区三千兵马罢了，按理说失败的应当是那帮叛军才对啊！”
一旁的小地主团练使见势不妙，赶忙上前劝道：“大人，眼下局势危急，具体战况一时半会儿也难以说清。依末将之见，咱们还是先听从德兴阿将军的命令，尽快撤军为妙。若是再拖延下去，恐怕就真的来不及了！”
经过短暂的思考，马百灵咬咬牙，当机立断道：“好！传我军令，全军立即拔营起寨，火速向东撤退！”
随着马百灵一声令下，原本严阵以待的团练营地瞬间炸开了锅。士兵们交头接耳，议论纷纷。
“撤？为啥要撤啊？”
“就是啊！想当初咱们三万大军对抗敌军百万雄师都能取得胜利，如今一万对三千怎会落败？”
“不可能！这其中定有蹊跷，绝对不可能就这样轻易言败！”
然而，军令如山倒，尽管众人心存疑虑，但在将领们的督促之下，士兵们还是迅速收拾行装，开始有条不紊地撤离营地。一时间，人喊马嘶，旌旗飘扬，整个团练军队浩浩荡荡地向着东方进发。
然而，众团练们向后撤时，无一不在热烈地讨论着这件事，充分展现出人类难以抑制的八卦之心！而且，随着时间的推移以及众人的口口相传，这消息变得愈发离谱起来。
有人说道：“我看呐，这极有可能是敌人精心策划的计谋。”
另一人附和道：“是啊，这群叛军可真是够狡猾的。”
接着又有人抱怨道：“要我说呀，都是新来的那位长安将军太无能了。”
“可不是嘛，听闻他之前在东南地区与太平军交战时就吃了败仗，这不，才被调到咱们这儿来镇压西北的叛军。”
“结果呢，就连西北叛军区区三千人马都对付不了。”
这时，不知是谁插了一句嘴：“听说这位德兴阿将军可是正黄旗出身呢。”
话音刚落，便引起一阵哄笑，有人不屑地撇撇嘴：“哼，满族人就是满族人，哪能跟咱们汉人将领相比啊，瞧瞧人家镇压太平军的曾大帅多威风！”
“对呀，还有咱的雷将军、陶将军，哪个不比他强！”
但也有人提出不同意见：“话也不能这么说啦，像穆屠善将军和朵公他们也是很厉害的嘛。”
“嗯……倒也是。”
就在大家议论纷纷之时，突然有个人压低声音神秘兮兮地说道：“你们说，会不会德兴阿将军早就被叛军给收买了啊？”
此语一出，周围顿时一片寂静，片刻之后，只听得众人倒吸一口凉气，齐声惊叹道：“嘶～若果真如此，那可真是恐怖如斯啊！”
马百灵原本还坚定地相信着某些事情，但当她听到周围人的这些言论时，心中不禁泛起了嘀咕，也开始狐疑起来。
“对啊，咱们这些团练面对叛军的时候，都能够以一敌三呢，听说那些湘军更是厉害得很，以一敌十都不在话下。怎么会一万多的兵马，连一座小小的旗山城都攻打不下来呢？这其中肯定有问题！”有人皱着眉头分析道。
“没错，这里面一定有猫腻，绝对不会那么简单。”另一个人附和着，脸上满是疑惑和不解。
与此同时，位于渭河以南的马岱正目不转睛地盯着对岸的动静。他亲眼看到对面的清军开始有条不紊地拔营，心中同样充满了狐疑。
“这些清军到底在搞什么鬼名堂？”马岱自言自语道，眼神中透露出一丝警惕。
站在一旁的于快三见状，连忙挤了挤眼睛，凑到马岱身边问道：“元守，您看河对岸的那些清军是不是准备拔营撤退啦？”
马岱微微点了点头，若有所思地回答道：“嗯，看起来确实像是要撤退。只是不知道他们为何突然做出这样的决定。”
这时，第三师副师长萧近善走过来插话道：“我猜可能是出现了什么意想不到的变故吧。”
“那现在咱们该怎么办？”于快三急切地追问道。
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