新宁州，城内校场
卯时已过，校场上一百多人已经列队完毕。
队伍的前两排是负责近战四十个刀枪兵，身上穿着官军淘汰下来的旧军袄，从颜色上一眼就能看出新旧不一。这两排兵丁，或是挎着长刀，或是持着长枪，放眼望去，倒也能看得过眼。毕竟这四十个刀枪手是巡检的主力，不但吃着军粮，每个月还有一两左右的饷银，与正规的官军基本一致。
剩下的那百十人全是弓兵，他们都是由州辖的各个保甲中佥点而来①，粮饷由州衙从所征收的”民壮银“中拨付。
明面上，器械、粮饷都有保障，但是，这些征召而来的弓兵，除了手中的弓，以及一日两顿发霉的粗粮之外，别的什么都没有。
因为，从州衙拨付的粮饷，首先知州就要截留三成，还没出州衙，又要被主簿、司库之类的官员克扣一部分，再到巡检手里起码又要被克扣掉一半。层层扒皮，到最后，弓兵们除了混个半饱之外，啥都没有。
这也是为什么，巡检们都热衷于带人在各处官道上设卡的原因。只要设了卡，路上所见之人，除非是逃难的难民，不然，他们总能找出理由，榨出一点油水。遇上行脚商贩，或者是商行的车队，不出点血，根本别想过去。
有了这种隐蔽的收益，隔三差五的，每个弓兵也能分到三五文钱，如此一来，即便是粮饷被克扣，弓兵们也忍了。
校场的高台上，身材壮实的黄武，一身暗红布甲，头戴直檐铁皮盔，脚蹬薄底快靴。穿戴整齐的他，腆着肚子，双手负于身后，不丁不八的站着，身边簇拥着四个亲随。
“都什么时候了？马振怎么还没来？”看着校场上已经列队完毕的兵丁，黄武扭头问身边的亲随。
“回老爷，已经派人去催了，但是马巡检好像不在家中。”黄武身边的亲随皆为家中的家奴，自然称呼他为老爷。
“只知道鬼混，真是个废物！”黄武低声骂了一句，反正身边的都是自家人，他也不用避讳什么。
天色微明，东方也渐渐的露出了鱼肚白，城中原本只有一两声的鸡鸣也多了起来，此起彼伏。
此时，校场内的兵丁也开始微微骚动，天还没亮就被叫起来集合。可集合好了，站了快半个时辰，却什么命令都没有。
刚在马扎上坐下的黄武，听到台下校场里兵丁的声音越来越大，再也按捺不住心中的怒火。
黄武“呼”站起身来，对着台下的兵丁，大喝：“所有人听本官号令~~~”
“出发！”黄武的一声大吼，像是要把心中所有的怒气发泄出来，转身，余怒未消的他，顺势把刚才坐着的马扎一脚踢翻。
其实，黄武真的误解了马振，并非马振是有意耽搁时间。
之前，带人设卡时，马振使手段，抢了一个年轻貌美的小娘子，谁知，还没来得及享用便要出征，放心不下的他，半夜带人，把姑娘送回了乡下的庄子里。
紧赶慢赶，幸好，在黄武带队刚出城不远，马振追了上来，总算是没落个临阵脱逃的罪名。
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新宁州城外，酒铺
酒铺掌柜的，一脸的倦容坐在酒缸后面，时不时的还张嘴打一个哈欠。
今天是酒铺开张三年多来，他头一次被喝酒的客人叫醒，催着做买卖的。
往日里，他一般都要在铺子里睡到日上三竿，醒了之后，才会打开那由竹片钉成的门，再把那面已经看不出颜色的酒旗挂出去。把这些做完后，他还能靠在酒柜边，眯着眼打个盹，睡一会儿回魂觉。因为，酒客们一般都要中午前后才会陆续上门。
谁知今日，太阳刚过树梢，掌柜的就被几个酒客轰了起来，脑子一片混沌的他，直到给那几个酒客把酒倒上，心中还在嘀咕，这几个家伙是不是撞了什么邪？大清早便跑来喝酒。
之随着酒铺中陆陆续续的又来了两波酒客，让掌柜的彻底懵圈，他不知道为什么，今天这些酒客都如此反常？
直到头一波的酒客，喝完第二轮之后，说话的声音大了起来，掌柜的才明白原因何在。
原来，这几天陆陆续续赶到新宁州的那些巡检弓兵，今天一早，天刚亮就集结出城去了。
“听说，今早出去的巡检，总共才百多人，比上次蒋捕头带去的人没有多多少。”一个脸色焦黄的汉子喝了一口酒，说道。
“是啊，上次蒋捕头他们被打到只有十几个人跑回来，这次估计也悬。”与黄脸汉子同来的人附和道。
“不能这么说，人数虽然没多多少，但是，捕快都是腰刀、棍棒什么的。巡检可不一样，百十人都是弓兵，不用跟贼人打，光是站得远远就能把贼人射死。”搭话的是后来进来那波酒客中的一人。
“就那些弓兵？远了射不到，近了没准头。唬人可以，真打起来，一点屁用都没有。”见有不同的意见，黄脸汉子一脸的不屑。
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