寒风如无数把淬了冰的小刀，刮过尹更斯湖面，掀起层层细碎的白浪。浪尖卷着银辉，拍在独木舟的船舷上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响，像谁在用指尖轻轻叩击木片。图塔?乔玛嘴里嚼着咸硬的鱼干，利落地在腰上扎好牛皮绳——绳结处被岁月磨得油亮，泛着琥珀色的光，显然用了许多年。他侧头向身后的杜布拉克?卡姆叮嘱道：“不要急于拉绳子，等我拽绳子的信号，不然惊了鱼群。”
看着图塔?乔玛卷起脱掉褚衣准备跃入湖中。坐在舟尾的沙美拉晃着脚丫，脚面溅起的水珠在阳光下折射出七彩的光，揶揄道：“你们腌制的雪鱼不够吃吗？非要来折腾我那些可爱的宠物——瞧瞧它们在水底多温顺。再说，放着祖辈传下的钓长鳟的法子不用，偏要学些旁门左道，真是舍本逐末。”她的声音像浸了湖水，带着湿漉漉的凉意，尾音还缠着一丝不易察觉的戏谑。
图塔?乔玛扫了眼沙美拉——她的发梢还沾着墨绿色的水藻，耳后别着几片银七彩鱼鳞，在阳光下闪着珍珠般的光泽。这位乔玛部族首领却默不作声地屈膝，膝盖弯曲时带动肌肉绷紧，像只蓄势的水鸟猛地跃入湖中，溅起水花四散划出细密的水纹。
沙美拉嘴角勾起一抹狡黠的笑，那笑容在她苍白的脸上像朵突然绽开的冰花。她自言自语道：“我也去看看，看看什么叫‘婴钓长鳟’——可惜我这个亲哥，当‘婴儿’未免太大只了些，怕是会把鱼吓跑。”说着也轻盈地翻身入水，如尾灰白色的大鱼，瞬间没入湖水的幽蓝之中，只留下一圈淡淡的涟漪。
初冬的湖水冰凉刺骨，像无数根细针钻进皮肤，刺得人骨髓都发颤。水流搅动得水底愈发浑浊，像打翻了的墨汁在水中弥漫。图塔?乔玛摆动身体奋力下潜，手臂划水时带起串串气泡，那些气泡在水中晃晃悠悠地上升，碰到水面便“啵”地一声碎裂。他四下张望，视线所及只有一片昏黄，仿佛被裹在浑浊的胶汁里，连阳光都成了模糊的光斑，看不到任何预想中的闪光，只有偶尔掠过的小鱼，像惊慌的影子一闪而过。
沙美拉像条灵活的梭鱼游到他身边，发间的水草随水流轻摆，像系了串绿色的流苏。她吐着气泡调侃道：“密棘鮟鱇才不会待在这么浅的地方——它们喜欢湖沟深处的黑暗，就像你们喜欢藏在芦苇丛里算计人，都爱见不得光的勾当。”
图塔?乔玛扭脸看看沙美拉的脸——她的瞳孔在水下泛着淡绿色的光，像浸在水里的猫眼石。他奋力游到水面换了口气，水珠顺着他棱角分明的下颌滴落，在水面砸出细小的坑。他向舟船上的人们喊道：“再往湖心划！这里太浅！”
卡萨?普帕姆和杜布拉克?卡姆对视片刻，眉头都拧成了疙瘩，像两块拧在一起的老树皮。旋即劝道：“再往里走太深了！湖心的暗流能把船掀翻，到时候连人带船都得喂鱼！”但看到图塔?乔玛已经自己向湖心方向游去，水波在他身后划出长长的银线，像条不断延伸的丝带，两人无奈地摆手，让几艘独木舟摇着木桨紧紧跟随。船桨入水的“哗哗”声在空旷的湖面格外清晰，与风声、浪声交织像支简单的歌谣。
回到水面的沙美拉仰躺着，任由水波托着自己漂浮，像片顺水漂流的荷叶，调侃道：“不怕你的族人们怀疑你不是人吗？这么冷的水，换了旁人早就冻成冰块，你倒像泡在温泉里，连嘴唇都不带紫的。”
图塔?乔玛伸手抓住一艘独木舟的边缘，掌心的老茧蹭得木船“沙沙”响，像砂纸在打磨木头。他瞟了眼沙美拉道：“和水妖混在一起，只要能让族人们填饱肚子，谁又会在乎我是不是人呢？”他的声音里带着自嘲，像被湖水泡得发沉，沉甸甸的。
水波荡漾，舟船划过的划痕在湖面悠长地铺开，像系在水上的银色丝带。几艘独木舟渐渐来到远离湖岸的地方，岸边的芦苇丛缩成一道模糊的绿线，只有水鸟偶尔掠过水面，留下转瞬即逝的剪影，像被风吹过的墨痕。
沙美拉眼珠转了转，突然兴奋地睁大眼睛，眼睛亮得像两颗浸水的黑葡萄。她手指向水下道：“它们应该就在下面！看到那些晃动的光斑了吗？红的绿的，多热闹！该你表现‘婴钓’的本事了，可别让人看了笑话。”
图塔?乔玛深吸一口气，胸腔鼓得像只充了气的皮囊。他翻身如箭般钻入水中，再次奋力向湖底游去。不久便在水中看到闪闪烁烁的红绿亮点，像散落在湖底的星辰，忽明忽暗。他屏住呼吸慢慢游近——眼前几只巨大如野牛的密棘鮟鱇正趴在湖底的淤泥上，它们灰黑色的皮肤布满褶皱，像块块粗糙的老树皮。头顶的棘刺灯忽明忽暗，将旁边的水草照得一清二楚，连草叶上的黏液都泛着光泽，像涂了层薄薄的油。图塔?乔玛慢慢来到这些体型巨大的猛兽前，用手轻轻摸着它们后背尖利的骨刺，指尖传来冰凉坚硬的触感，像摸到了铁块。又游到它们嘴前，不停摆着双手，试图吸引注意，可那些鱼只是懒洋洋地晃了晃鳍。
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