孙权说："我哥临终前说，内事交给子布，外事全交给你周瑜。"
周瑜谦虚地说："子布是个贤能的人，能担大任。我虽然不才，但我愿意推荐一个人来辅佐你。"
孙权问是谁，周瑜说："姓鲁，名肃，字子敬，是个临淮东川人。他胸怀大志，智勇双全。他家很富有，经常散财救济穷人。我当居巢长的时候，因为粮食短缺，听说鲁肃家有两三千斛的米，就去求助。鲁肃毫不犹豫地送了我一斛，他就是这么慷慨。他平时喜欢舞剑骑马，住在曲阿。他奶奶去世后，他回东城安葬。他的朋友刘子扬想约他去巢湖投奔郑宝，鲁肃还在犹豫。现在你可以赶紧召见他。"
孙权听了非常高兴，立刻派周瑜去请鲁肃。
周瑜遵命亲自去见鲁肃，两人行礼后，周瑜把孙权的仰慕之情告诉了鲁肃。
鲁肃说："最近刘子扬约我去巢湖，我正打算去呢。"
周瑜说："古代马援对光武帝说：'现在这个世界，不仅是君主选择臣子，臣子也要选择君主。'现在我们孙将军礼贤下士，接纳各种人才，这在世上很少见。你不需要考虑其他计划，跟我一起去东吴就行了。"
鲁肃听从了周瑜的话，就和他一起去见孙权。孙权非常尊敬他，和他谈论了一整天，一点也不觉得累。一天，其他官员都走了，孙权留下鲁肃一起喝酒，到了晚上，两人同床共枕。
半夜，孙权问鲁肃："现在汉朝局势不稳，四方都在争斗；我继承了父兄的事业，想效仿桓文的事迹，你有什么建议吗？"
鲁肃说："古代汉高祖想尊崇义帝，但因为项羽的阻挠而没有成功。现在的曹操就像项羽一样，将军你怎么能成为桓文呢？我私下认为汉朝已经无法复兴，曹操也不是一时半会儿就能除掉的。我为将军你考虑，只有先在江东站稳脚跟，观察天下的形势。现在趁北方事务繁忙，先消灭黄祖，再攻打刘表，一直打到长江的尽头，然后守住那里；之后建立帝王的称号，图谋天下：这是汉高祖的事业。"
孙权听了非常高兴，立刻穿上衣服表示感谢。第二天，他慷慨地赏赐了鲁肃，还把衣服和帐子等物品赐给了鲁肃的母亲。
鲁肃又推荐了一个人给孙权：这个人学识渊博，非常孝顺母亲；复姓诸葛，名瑾，字子瑜，是琅琊南阳人。孙权把他当作上宾。诸葛瑾劝孙权不要和袁绍结盟，而是顺应曹操，然后再找机会对付他。孙权听从了他的建议，派陈震回去，用书信断绝了和袁绍的关系。曹操听说孙策死了，想带兵去江南。
侍御史张纮劝他说："趁人家办丧事的时候去攻打，既不合道义；如果失败了，还会结下仇怨。不如趁机和他们搞好关系。"
曹操同意了他的看法，就上奏封孙权为将军，兼任会稽太守；派张纮为会稽都尉，带着印信去江东。
孙权非常高兴，又得到了张纮回吴，就任命他和张昭一起处理政务。张纮又推荐了一个人给孙权：这个人姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕的徒弟；他为人少言寡语，不喝酒，严肃正直。孙权任命他为丞，代理太守的职务。
从此，孙权的威望在江东大增，深得民心。陈震回去见袁绍，详细说明了："孙策已经去世，孙权继位。曹操封他为将军，结成了外援。"
袁绍大怒，于是召集冀、青、幽、并等地的军队七十多万人，再次进攻许昌。
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