江知暮走下台阶，沿着小径走到那株硕大的梅花树下，笑着说“冬青，人家虽是商户之女，却也是程国公后人。可惜了，想当初程国公在洛城是何等荣耀，可惜贤贵妃薨后，程国公府便犹如昙花一现，自从没落。若不是老侯爷非要去认这个故人之女，现在洛城还有谁能记得程国公。”
冬青稳稳扶住江知暮，两人慢慢向大夫人园子走去。
还没跨进泉水居，江知暮的脸上便挂上挑不出错的笑容，林云华得知大儿媳过来，便让身边的嬷嬷出来迎接。
等江知暮坐下，喝了一口绿茶，才幽幽道，“父亲母亲，二弟的聘礼单子，我已经拟好，想请父亲母亲过目。”
冬青适时呈上那厚厚的礼单。
沈敬先和林云华对视一眼，接过单子展开，上面娟秀小字让人看着赏心悦目。沈敬先边看边点头，可一旁的林云华看完礼单却有些挂不住脸。她看了一眼自家夫君，忍不住埋怨道，“这是要娶郡主吗？需要这么多聘礼？”
此话一出，江知暮心中暗暗一喜，面上的端庄大方却未减少半分。身后的冬青眉毛往上挑了挑，想到夫人的叮嘱连忙低下头去。
沈敬先听了夫人的话，倒不以为然，“你也不想想，沈家在江南置办的铺子，若没有姜兄帮忙照看，哪会有今日这般丰厚的回报？自父亲从余杭回来这几年，你手中宽裕了多少，难道心里没数吗？这些聘礼，我看是需要的。”
这几年，江南铺子赚得的确不少，原本她以为那铺子是个幌子而已。岂料看到账簿才知道，每笔银子都挣得清清白白。那姜家的确有不同的经商之道，况且那家的夫人还是程国公之女，虽然程国公府至今已没落，但依旧是宗亲，长云城那位外放的王爷也是程国公后人。
她对那姜家商贾身份，心中多少有些膈应，但这厢是那姜老爷帮忙照看的生意赚得的真金白银，两两相抵她也就不再多言其它。
见林氏默认，沈敬先把册子合上，对着江知暮说，“我稍后就把这礼单送去让父亲过目，若他老人家没意见，就按这上面的去置办吧。”
江知暮微微点了点头，轻轻咳了一声。
“好孩子，你怎么啦？”林氏对这自己选的大儿媳还是非常关心。
冬青会了意，替自家夫人回道，“夫人为了这礼单，已经熬了三个晚上，都没怎么好好休息。”
“可怜见的，去库房拿我的燕窝来。”林云华赶紧吩咐贴身丫鬟。
江知暮站起身来，盈盈一拜，柔声道“多谢母亲，母亲的燕窝留着自己服用，我若需要，让冬青去买便是了。”
“你就不要和我见外了，我这里有的，你尽管拿了去就好。冬青，你每日炖好端给大奶奶服下，若是吃完了，再来我这里拿便是了。”
“多谢大夫人心疼。”冬青立刻跪下谢恩。
沈敬先见着女眷们这一来一回的，揉了揉眉头，将那聘礼单子放入袖笼中，找了个借口便出了园子。
见着公公离开，江知暮走到林氏身后，乖巧地帮她捏着肩颈。林氏眯上眼睛享受儿媳的伺候，心中美滋滋得很。
“婆母，儿媳心中有一疑问，不知能否请婆母为我释疑？”江知暮的嗓音，低沉而柔美，听在耳中相当舒服。
“唔，那你说来听听。”
“我听说，太后娘娘召祖父入宫，好像提到了二弟的婚事。太后娘娘与贤贵妃向来不和，她老人家是怎么会同意二弟与程国公后人联姻呢？”
“傻孩子，平日里你这般冰雪聪明，怎地到了自家事情上就看不分明了？”
“婆母，所以才劳烦您帮我理清楚，以免哪天我因此说错话做错事。”江知暮撒娇般地摇晃着林氏那肩头。
林氏抬手轻轻拍了拍大儿媳捏在肩头的水葱似的手。
“沈家有家训，从不参与党争。按你的身份，舒王和毅王都想娶了做个妃子，你父亲偏偏同意让你嫁了我儿，这大约就和沈家家训如出一辙吧。”
江知暮心中一惊，她还待字闺中时，舒王和毅王的确都有意求娶她，当时她颇为动心。但父亲却断了她的念想。
舒王与毅王都有了正妃，就算是王爷的侧妃，也是妾，江家嫡女哪有为妾的说法。陛下迟迟不立储，便是最大的变数，万一站错队，那不仅是前途无望更是累及整个家族，覆巢之下岂有完卵。
父亲的话，她自然明白。所以放眼洛城，当父亲为她选定安远侯府时，她便应允了，她相信父亲的眼光。自从嫁入侯府，她也一直走在自己的规划中，生了嫡长子，掌了中馈，接下去便是帮助夫君顺利袭爵，若是再能为自己谋个诰命，那就圆满了。
可能是她思虑飘远，手上的力道拿捏失了轻重，林氏吃痛低唤出声，江知暮红着脸赔了不是。林氏只当她累着了，便拉着她在一旁坐下。
许是察觉媳妇的心思，林氏挥了挥手，许妈妈会了意，带走房中伺候的下人。江知暮见状便让冬青也跟着许妈妈一同出了屋。
林氏拉住儿媳的手，转过屏风坐到罗汉床上，“孩子，我知你受委屈了，但你放心，祖父说过这爵位定会给星儿，你现在掌家不容易，但后面的好日子谁都越不过你。”
江知暮听到婆母的许诺，内心自身有些安慰，但面上依旧维持端庄的笑意，“母亲，我嫁入沈家，必是将夫婿和公婆置于首位，为婆母分忧是媳妇份内的责任。只要为侯府好，我自然没什么可委屈的。“
林氏闻言，眼中闪过一丝欣慰，她走到内室，从自己的妆奁的最底层，拿出一个黑檀木小盒子。
林氏将这檀木盒子递给江知暮，示意她打开看看。里面躺着一块双龙含珠羊脂玉佩，散发着温润的光泽。
初看之下，江知暮并未察觉这块玉佩有何特别之处，便将目光投向婆婆，等待她解开谜团。
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