杨菀之回大兴以后，暂居公主府的沉香斋。这院子是辛温平特意为杨菀之准备的，除了卧室还有一栋二层小楼，小楼一层是会客的茶室兼书房，二层是特意为杨菀之准备的小木工作坊。但沉香斋虽好，杨菀之住着总觉得不舒服。
公主府里的下人太多，每个院子都要配上三四个，要不然根本没法打理。杨菀之这个做主子的，不擅长和这些下人打交道，只让焚琴做她的传话筒。还有个不懂事的丫鬟进她的书房，将她的废纸篓给倒了。杨菀之前天晚上有个想法，画下来觉得不妥，团成一团丢进纸篓，第二日觉得其实还有修改的余地，正要重新捡出来，却发现纸篓已经被丫鬟清空了，让杨菀之生了半天的闷气。最后焚琴只能让那些下人都不要进杨菀之的书房，只有她自己每日进去给杨菀之拾掇拾掇。
焚琴也觉得在公主府拘束。她现在感觉自己好像又回到了郡主府一样——不是说郡主不好，而是如今的公主府和曾经的郡主府一样，就是一个大号的监牢。
辛温平刚刚回朝，在朝中其实没有多少亲信，公主府里的下人有几个是辛温平这些年自己养起来的人，但数量稀少，都是借着持国公之手转到公主府里的。持国公也拨了一批信得过的下人来。还有一批人是以清嘉郡主的名义献来的，其中就有之前一直照顾杨菀之的折梅，这一批人显然是月无华留给辛温平的，都是月家军退伍下来的。这些是府中辛温平的心腹。
但还有数量极大的一批，是圣人赏赐的，竺贵妃、一些奇奇怪怪官员、九姓十三家的人……都或多或少往公主府里塞了一些人进来。焚琴对此是很敏感的，这种氛围实在让她觉得难受。虽然现在住在公主府里，她的月俸也由公主府出，比先前杨大人那可怜巴巴七两银子养一家人的日子好过很多，可焚琴宁愿和杨大人二人搬出去，住那个小官邸，粗茶淡饭几两银子就能吃一个月，不要有那么多眼睛盯着。
她也想问二皇女，明明有些人是能想办法推掉，为什么非要一股脑地收下来。但她到底是个奴才，二皇女和她主子也不一样，不是她能问的。
殊不知，辛温平这是打算在公主府“养蛊”呢。
但杨菀之和焚琴都不想再在公主府住了。杨菀之也和焚琴说了此事，只是大兴房子贵，杨菀之如今是辞官的状态，租不了便宜官邸。焚琴便劝杨菀之再忍忍，等圣人什么时候将封赏给了杨菀之，事情自然就解决了。
回京的第八天，圣人终于决定要见杨菀之了。
杨菀之虽然回京，但仍在孝期，今日进宫也是披麻戴孝的。圣人今日召见杨菀之，却没让辛温平在一旁，而是赶她去内史府给内史监打杂了。杨菀之如今也算是面圣专业户，已经是一脸波澜不惊。程思威见她入宫还捧着个盒子，打趣道：“杨姑娘，许久不见，这难道是从楚州给圣人带了什么见面礼么？”
杨菀之将那木盒子交给程思威：“确实是要给圣人的，还请程公公代为保管片刻。”
程思威接过那木盒子时，都忍不住“嚯”了一声。那木盒子落到手上，还颇有分量呢！
杨菀之进了太极殿，三拜九叩之后，圣人却没让她起身，而是问道：“去年秋闱前，你宁可在殿前磕头磕到昏死过去，也不愿平儿去楚州守制，可是知道些什么？”
杨菀之早就想过圣人会问，当初，月无华还在大兴时，便已经为她分析过此事。她也算是准备了许久，开口道：“家父临终之前，向我吐露了他藏了多年的秘密——平儿竟然不是我的亲生妹妹！他告诉我，平儿真正的亲人远在大兴。然而当时的我却苦于没有前往大兴的门路，思虑再三，是平儿主动争得了进河曲书院的名额，我便向我的上司要了一纸推荐信，带着平儿离开了维扬县，远赴洛阳谋生。
这三年来，我们所有的努力都只为了一个目标：让平儿有朝一日能够金榜题名，从而留在大兴，寻找她失散已久的亲人。民女真的不知道平儿原来竟是公主，如果早知如此，或许一切都会有所不同吧……
但无论如何，请陛下相信民女的一片赤诚之心。我之所以这么做，并无非分之想，仅仅是不愿意看到平儿因为我而虚度光阴、荒废学业；更害怕耽误她寻找亲人的时机，让她继续跟着我受苦受累。如今陛下既是平儿的生父，想必定能体会民女当年的心境与苦衷！”
辛兆沉默了片刻，道：“起来吧。”
杨菀之说的这番话，在他听来似乎没什么问题。他不清楚杨冰对平儿的身世知道多少，而杨菀之所说的，也像是她作为一个姐姐会忧虑的。过往之事再谈也没有更多的意义，既然有了一个合理的解释，辛兆也不想过多地追究。
杨菀之松了一口气，起身。辛兆看着她一身孝衣，开口道：“你尚在孝期，不宜参加典礼，因此朕特意叫你来太极殿，是为了给你封赏。你可觉得委屈？”
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