“阿釜啊，乃兄说你还是仁慈了！怎还自己揽下了责任！你可知，此三位佃客，于这三岁间，蒙骗了你家多少粮食？”
一离开宗祠，旁侧没有长辈，刘炤便开始忿忿不平。
念到族兄帮自己清除了一个恶客，刘釜边往家院走，边顺着他的意思问道：“多少？”
刘炤仰天悲叹，板着指头数道：“自叔母去世后半年，直到现在，共计三年的时间，那等佃客，共偷偷侵占你的粮食，足有五十余石。且和外人联合，偷偷卖成了钱币，合计有近万钱，藏于家中！
嘿，若非昨夜那佃客之子喝醉，于我的婢女吹嘘，被我知晓。说不得阿釜你，要一直被人欺下去！”
“万钱！”刚从宗祠外跟上来的虎头，方才也在远处观摩了行刑的过程，自知发生了何时，潜意识的惊叫道：“那该有多少？”
少年人长这么大，还曾未见过万钱！
当下蜀中的物价还算稳定，一石粟的价钱约莫二百二十钱左右，且一头成年牛的就需要四千钱。五十石足够买两头成年牛，够一个成年人吃两年。
虎头之父，每月寻着在外做苦力，且不包饭食，一月方能挣到四百钱。而虎头每月为人放牛，也不过能挣到百钱而已。
刘炤看向身后跟着的呆头呆脑的虎头，翻了翻白眼：“问我作甚，这搜来的钱币已搬入阿釜家中，等会汝就能看到！”
想到身畔这少年也是依靠刘氏的外来流民，连佃客都算不上，刘炤便凶巴巴的警告道：“汝现在在照顾阿釜，我便好心提醒一下。
如今在我刘氏，得一生存之地，可别与那等人一样，竟做那鸡鸣狗盗、忘恩负义之事。
否则，不用阿釜动手，我就让族人把汝们打死扔到后山喂狼！”
虎头被刘炤的眼光吓得脑袋一缩，躲到了刘釜后面，连连摇头道：“小郎君是我救命恩人，哪有恩将仇报之说。到时，不用五郎动手，我阿翁就把我打死了！”
刘釜看不下去了，忙制止自家族兄再去恐吓虎头这“孩子”，转而问起了另一件事。
“族兄，你可知这南阳来的族叔，所为何事？”
虎头年纪小，但还是很有眼色的，见这两位刘氏小主人要谈话，忙落后了几步。
刘炤笑道：“这事你问乃兄可是问对人了！”
他左右一望，放缓步伐，找个没人的田边地头，压低声音道：“阿釜，你可知荆州牧是谁？”
刘釜依着手边枯萎的桑树枝，皱眉道：“荆州牧不是刘表吗？”
刘炤点头道：“正是刘表，刘表欲启用南阳士卒，为之所用。我南阳刘氏，准确的说，是我们建成候之后，自先祖被夺侯爵，而泯然众人矣。
而今汉室衰微，正是我等崛起的好机会。
而自百年前分家后，仅剩下南阳和德阳两脉。
南阳人丁稀少，唯我德阳尚可。
这不，那位远方族叔，同荆州牧有些交情，此番前来就是打算和我阿翁商议，看能不能于岁初带些才俊回荆州。
此番族中长辈都聚于宗祠，可不就是为了商讨此事嘛！”
建成候刘拾，乃长沙定王刘发第九子，也是刘釜等人的直系祖先。
听族兄一解答，刘釜了然，原来是族中人打算去投靠荆州刘表。而宗祠今日聚齐那么多的长辈，亦不是为了他家之事，只是顺带而已。当然，也不保证那位远来的族叔，想要提前看看他这位故交之子，德阳才俊……
只是如此机密的话，为族兄先一步知道，却有些不对劲。念及刘炤的性子，他无奈道：“族兄你知晓的如此清楚，莫不是又偷偷潜在族伯书房外偷听了！”
刘炤眼睛瞪大：“还是阿釜你懂乃兄！”
发现说这句话，不是掩耳盗铃乎？刘炤忙改口道：“咳咳，不对，这也不算偷听，只是今早路过听到的。当时，乃兄正巧要去给阿翁禀报汝家之事……
不过阿釜，若是族中确定派人前往荆州的话，汝可愿往之？”
锦上添花，不如雪中送炭。
若是去投靠刘表？何不投靠刘备！
何况刘釜早就有了目标，他要借在郡县的名声，还有刘氏于本地的百年积累，先于蜀地立下根基，然后理论结合现实的观望这天下。
他远眺田间劳作的佃农，反问道：“族兄认为刘表可匡扶汉室？昔日十八路诸侯，讨伐董卓，刘表作为汉室宗亲，可没有派人参加。
足见刘表只想着一州之地，未有复兴大汉之志也！
且就算我愿跟随族中长辈，往荆州谋事，此时也不行。毕竟，去岁时，我和景公有约。
等明年，要去益州郡拜访一下。”
刘炤懊恼的拍了下后脑勺，叹了口气：“乃兄怎把这茬给忘了，我还想着阿釜能随乃兄一起去荆州见见世面呢！当下看来是不行了。
不过，阿釜汝不认为刘表有复兴汉室之资，如今之天下，谁能担此重任？刘焉乎？”
这不是刘炤第一次和他这个族弟讨论天下大事，其实关于天下的许多事，平日都是通过刘炤之后，刘釜方知晓的。
只是刘焉，刘釜却晓得，若无意外，此人今岁就会死了，其子刘璋即将登上历史舞台。
但见族兄问起，刘釜还是认真思考了一会，然后摇了摇头：“刘焉此人，或连刘表都不如也！
族兄勿要乱猜了，而今汉室式微，且于黄巾之乱后，天下亦有割据之象。问谁能匡扶汉室，非一人一事能说得准。
我等既和世祖同宗同源，那诚该担起责任，勿要为外人看扁。
若别人靠不住，那就靠自己。”
听罢刘釜的言语，刘炤心潮澎湃，看看我家阿釜，志向多高，无寄人篱下之心，但有匡扶汉室之志。
刘炤望向天空南风的鸟雀，吧唧了下嘴，追忆道：“阿釜幼时便与我指着那喜鹊巢，言鸟飞高处，如有一日，要像曾祖父般能站在洛阳的金殿之上，居于高位。要想故族叔般，行于洛阳。
这么多年过去了，阿釜志向不变，乃兄不如也！
苟富贵，勿相忘。
到时，阿釜当要记得乃兄！”
刘炤好强（嘴倔），这还是第一次表现出对他人的敬佩。
说道完，还伸出了右手，这是想击掌为誓！
刘釜却一脸懵逼，我怎么不记得我说过了？
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