第24章
一盏华彩精美的玲珑灯, 一把通体雪白的风雅剑, 还有一位抱剑执灯的如花美眷。
前两个稀罕物自是今晚的彩头, 而后者亦是给头名的奖励。
小美人不是别人，正是个把时辰前，与刘拂并肩而立，一同站在花车上吃冷风的锁骨观音。
将满十五岁的小丫头身披薄纱, 俏生生立在那里。那身衣服, 比之前扮作观音时的白衣还要单薄。
刘拂下意识紧了紧身上的大氅。
若非因着身边三人的缘故，推了扮观音的活计, 那么此时站在寒风中瑟瑟发抖的，就该是她。
阖上眼帘, 刘拂深吸口气，缓缓吐出。
温热的气息遇到冷风，化作一团白雾。
海棠姐姐如今与她荣辱一体, 若真有这么个关键环节，她绝不会不告诉自己。
那么唯一的可能就是，奖品本只有两件, 最惹眼的第三“件”奖品, 是因着她被换下, 临时起意新增的。
一阵风气，刘拂忍不住又打了个寒颤。
也不知楼上的姑娘冻上这大半夜, 是否能撑得住。
刘拂突然意识到, 自己如今的力量是如此的低微, 随时随地都有可能被人绑着, 送去一个陌生男人的床上。
从未有过的危机感划过心头，让她藏在宽大袖摆中的手指微微紧缩。
不能再慢吞吞的了。不论是树立一个足够可靠的有用的形象，还是向三人公开身份，都得加快进度。
没有好时机，那就自己造一个最佳的机会。
不管钱财还是地位，以她目前的身份，都不可或缺。
“冷了？”周行收了笑意，换到刘拂左侧站着。他本想逗她一逗，没想到小姑娘平日里胆大，此时却一点受不得惊吓。
周行心中有些歉疚，接着道：“你小……小孩子家家，还是早些回家的好，免得遇上拍花子的，将你卖去给人做娘、便宜儿子。”
刘拂白他一眼，经这么一打岔，难得的一星半点紧张也消失无踪。收回望向二楼的目光，若有若无的疑惑在心间浮现。
她总觉得今日的事有哪里不对。
蒋存沉默一瞬，帮腔道：“各地灯会大同小异，身体重要，不看也罢。”
揉揉耳朵，方奇然颇奇怪地看着二人：“打从到了金陵，这还是我第一次你们同声同气。”
直到听到方奇然的声音，刘拂才灵感一闪，反应过来。
就是因为她的推拒，站在台上的才是锁骨观音，而不是红衣龙女。
不论饶翠楼的碧烟姑娘扮谁，这位名声仅在她之下的怡红院新人，都会被送上那高高的阁楼。
那姑娘身后的怡红院，或者说是怡红院背后的金陵守备，想要讨好方奇然。
也难怪那花车转来转去，竟能接连五次与三人碰上。在金陵城中能做到这一步的，除了负责安防布置的守备外，再无他人。
唯一可惜的是，守备大人想要巴结的人，从始至终都未留心过花车。
而往这里看了又看的，关注的也不是早已准备好，要送到他床榻上的那个姑娘。
刘拂收回视线，看向方奇然，轻声道：“早些开始，早些结束，也好早些回去。方大哥，拜托你了。”
方奇然微愣：“拜托我？”
知他不明所以，刘拂也不解释，只做出一副怯寒的模样，瑟缩着将大半张脸埋进大氅的风毛当中。
她偷眼看去，只见周行露出一副若有所思的神情，其余两人均因她的话一头雾水。
刘拂摇头暗叹，感慨任谁无有少年时，未来火眼金睛的左都御史，与执掌天下兵马的少将军，此时都还是未开窍的傻小子。
甚至到了现在，还不知道自己苦心隐瞒的行踪已然暴露。
守备不知何时得知，张智那个穷秀才，却是真的早已知晓——甚至还早过身为地方长官之子的徐思年与谢显。
从方奇然的诗作被小宋先生评为第二后，金陵守备大概已做好了这个局。
那日诗会上所请的书生，才学均属上等，能与方奇然一敌者，也只有徐思年。而每年上元灯会，徐思年都伴在其父左右，从不参与文会，那魁首花落谁家，就已有了八九分的成算。
刘拂笑道：“咱们四人中，定有一个可拔得头筹。我原认定了是自己，但刚才观了观星象，觉得还是像方大哥多些。”
见方奇然挑眉不信，刘拂又伸手怕了怕蒋存坚实的胸膛：“再不然，蒋二哥也比我和周三夺魁的可能性大。”
周行一把拍掉刘拂搭在蒋存胸前的手：“你可记好自己方才的赌注，半个时辰后，立见分晓！”
刘拂耸肩，静看他张狂。
明年春天任满五年的人，不止徐同知一人。若能通过方奇然搭上吏部侍郎，迁调一事定能少些波折。
至于那把剑……想来是为蒋存准备的。即便走不通徐侍郎的路，守备身为武职，自也能通过武威大将军得些益处。
虽是个武将，对于宦海沉浮一套，倒也玩的顺手。
只是这样一个官场老手……刘拂眉心微蹙，有些想不通为何对方最终被评差等，从富庶江南被迁往闽州蛮地。
四人一同被引进场，按着文会的规矩，书生分左右两派，互相捉对比试。
刘拂与周行相视一笑，头也不回地背到而行，走向左右两边相反的方向。
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