“可你是作者啊，那些故事、角色，是你写出来的东西啊！”帕尔默悲鸣着，厄文的回答无疑给自己的所有幻想判了死刑。
“不，你不能这样想，”厄文拍了拍帕尔默的肩膀，“我一直觉得，当一个作者写出一份作品后，它就不再属于作者本人了。”
帕尔默问，“你是指作品的版权归属吗？”
厄文愣了一下，“啊？”
帕尔默也不是很懂这些东西，“就是什么稿费、收益之类的？”
“不不，我指的是对作品的解释权，”厄文好奇起了帕尔默的思维方式，这也是个怪家伙，“比起作者，我觉得我更像是一位转述者，这个故事并不属于我，只是我恰好地幻想到了它，当我将我的幻想转述给你时，这份幻想就独立于我之外了。
那一刻起作者就死了。”
“我想法并不重要，我的解释也是如此，就像一道光有着数不清的形容方式，而我的言语只是其中一种。”
厄文微笑，“我一直觉得创作本身是一种分享的过程，所以读者很重要，就像一场绝美的演出，它再怎么惊艳，如果台下没有观众，也会变得落寞无趣。”
他接着小声道，“当然，读者们的付费也弥足珍贵。”
帕尔默大概明白了厄文的话，他接着说道，“也就是说，我可以把你刚刚那些解释，都当做废话吗？”
“如果这能让你好受些，我觉得可以。”
帕尔默沉默了一阵，他捂着胸口再次心绞痛了起来，厄文说的容易，可这些该死的话已经如钉子般钉进了帕尔默的脑海里。
他想忘记刚刚的对话，以保留对作品纯真的美好印象，但显然帕尔默已经做不到了。
两人之间陷入了一种诡异的寂静，辛德瑞拉夹在中间，坐立不安。
帕尔默意味深长道，“话说回来，还真是令人意外啊，厄文。”
这几天的时间里，帕尔默已经从诺伦的口中知晓了关于厄文的故事，这位大名鼎鼎的作者，在暗地里一直追逐着超凡世界的知识，持续了数十年之久。
帕尔默问，“只是为了创作灵感吗？”
厄文知道他在问些什么，“不然呢？”
帕尔默将目光落在辛德瑞拉的身上，据厄文所说，她是厄文的侄女，只是这个侄女的名字听起来怪怪的。
辛德瑞拉，这是来自童话里的名字，帕尔默读过的。
帕尔默问，“那她呢？”
辛德瑞拉的心态之好，已经引起了帕尔默的注意，虽然帕尔默有着种种劣性，但作为秩序局的优秀员工，他还是分得清事情的先后。
“一个意外，我根本没想过会被卷入这种事里。”
这部分厄文说的是实话，他单纯地想来见见诺伦这位老朋友，可却被卷入了纵歌乐团与无缚诗社的纷争里。
厄文补充道，“况且你看我这个样子，如果我有什么阴谋诡计……我这难道不是送死吗？”
帕尔默仔细一想确实是这样，如果没有自己的关键救援，厄文差一点就死在了乐土号里，而且怎么想，帕尔默也想不出厄文有什么险恶的动机，厄文只是个普通人，纯纯粹粹的普通人，别说是凝华者了，哪怕是最低贱的恶魔，也不是厄文能从容应对的。
厄文问，“你们会怎么处理我？”
提及这些时，厄文的呼吸不由地紧张了起来，友好的读者互动结束了，真正重要的环节才刚刚开始。
现在厄文算是被软禁在了惊骇号上，他的死活完全由这些神秘的凝华者们决断，将自己的命运交由他人，总是令人倍感不安。
厄文问，“记忆清除吗？我记得这是你们最常用的手段。”
“嗯……我不清楚。”
帕尔默摇摇头，“那是后勤部负责的事，但是……”
忽然，帕尔默的表情鬼祟了起来，他一把揽住厄文的肩膀，一副好兄弟的模样，帕尔默这突然的热情弄的厄文极为不适，随即帕尔默低声对他说道。
“我们来做笔交易，只要你答应我了，我会想办法的。”
帕尔默对厄文讲述自己的要求，厄文起初还有些担忧，紧接着他的表情变得古怪了起来，皱起眉头，以一种奇怪的眼光看待着帕尔默。
从要求的内容来看，帕尔默真的是自己的狂热粉丝。
厄文感叹，“好怪啊……”
……
夜幕降临，伯洛戈站在甲板上，眺望着远处的风景，因暴风雨的侵袭，如今自由港的灯火黯淡了不少，像是一大片将要熄灭的烛火，摇曳不止。
在反复的测试下，恒定金属的性质被确认，它不受曲径力量的影响，故而无法穿过曲径之门，这一最为便捷的移动手段就此失效。
杰佛里提议集结几人之力，尝试强行打破恒定金属，直接携带恒定金属下的原初之物离开，但这一提议被杜瓦严格否决了。
“你是没听清我的话吗？这是件容器，能以这种特殊性质金属保护的物件，一定是极易与以太反应的物质，说不定我们打开恒定金属的瞬间，就会毁掉原初之物！”
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