姚桃出列接令。
蒲茂叮嘱说道；“你此去冀县，须得防阿瓜於半道设伏，路上务必谨慎。”
不久前武都郡的那一仗，莘迩不但用兵计谋得当，并且其帐下诸将俱皆悍勇，老实说，姚桃已经被打出阴影了，领到此个任务，他心头沉重，故作轻松，应道：“诺。”
季和笑道：“臣恭喜大王，贺喜大王。”
“何喜之有？”
季和抚须说道：“先是前晚来书，激怒大王；又是今晚来书，诈称已克冀县，妄图以此动我军心，可见莘阿瓜对解襄武之危，已是束手无计矣！襄武城，大王已是唾手可得！”
想想是这么个理。
蒲茂怒转微喜，稍微释怀，说道：“三五日内，孤若能即拔襄武，那等孤擒下阿瓜之时，就把他少投入狱中几天，让他少受几天苦！”说着，哈哈一笑。
挚申金等将俱皆凑趣陪笑。
……
军议散了，候在帐外远处的且渠元光赶紧跟上从帐中出来的姚桃脚步。
他与姚桃俱是后附之将，姚桃瞧在蒲獾孙的脸面上，对他还算礼敬。
从姚桃这里，问知了莘迩的那第二封信。
且渠元光心中想道：“咦，却是我猜错了！啊呀，还好昨晚没能见到大王。”亦是叮嘱姚桃一番，叫他务必小心莘迩路上设伏。
且不必多说。
却说姚桃率兵，於次日出营，东往天水郡。
二百多里地，行了三天，到至冀县，冀县果是根本没见莘迩部的兵马，姚桃未做停歇，率兵即还。回去路上，他一样处处加以小心，但直到快至襄武县外，亦无遭遇莘迩的伏兵。
却便在姚桃松了口气，又暗觉奇怪，终於回到营中，於晋见蒲茂之际，他发现蒲茂似怀不快。
禀报完了自己的去冀县的情况，姚桃大起胆子，问道：“大王，是不是有什么新的敌情？”
“莘阿瓜未去冀县，此孤已知。你看看这道军报吧。”
姚桃从羊胡之手中接过军报，细细去看。
军报是慕容瞻部将送来的：莘迩里应外合，夜袭獂道，已拔其城。
姚桃惊讶，说道：“这、这……，这是怎么回事？”
羊胡之说道：“獂道敌将郭道庆等突围遁后，与莘迩会合，在郭道庆等的引导下，得了獂道县中唐豪的内应，遂於昨晚，莘迩打下了此城。”
姚桃愕然无语。
“虚虚实实、其疾如风”八个字，油然浮上他的心头。
……
次日中午，慕容瞻请求指示的军报传到秦营。
蒲茂令他不必再打獂道，也不叫他回来助战襄武，令他只把麴爽所部的援兵困在狄道即可。
……
莘迩打下獂道后，留郭道庆等守城，自率玄甲突骑，复还襄武周边。
唐艾於城中，莘迩於城外，两下配合，使秦军攻城又达七八日，一直不能功成。
那襄武城明明早已是岌岌可危，可偏偏就是不能拔取。
九月中，——至此时，围城已经快两个月了，接连几道急报如雪片也似，送到了蒲茂案上。
头一道急报是：令狐乐尽起陇、沙两州兵，加上两州郎将府的府兵，以及征募得来的诸胡义从，号称步骑五万，以曹斐为主将，泛丹为副将，率之已出，驰援陇西郡而来。
如果说这头一道急报，尚在蒲茂的预料中，那么随后的两道急报，就完全是蒲茂没有想到的。
次一道急报是：李基叛乱，与张韶、赵染干合兵，内外夹击，大败仇泰，顺势南下，往攻咸阳。
最后一道急报是：桓蒙出荆州兵，以桓若为将，北攻南阳，言称欲经武关杀入关中；又汉中阴洛、梓潼张景威，联兵进击褒斜道，兵锋指向咸阳。
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