一时百感交集，沈庄昭道：“祖母她……有话交代于你。”
望着长姐红红的双眸，沈淑昭被她弄得心中沉起一股无法言喻的滋味。
坐在大夫人旁边的二夫人笑着道：“贵妃娘娘，去罢。”
今日的她对沈淑昭可谓是十分关切。
沈太师朝沈淑昭点点头，鼓励她过去——这宫中甚少碰面的二人，如今可因一件事又相遇了，到底是同一个府里出来的，怎么也避不过。沈淑昭从长姐身旁擦肩而过。
于是正屋这边又换了个人进来。
老夫人躺在床上，朦胧中望见那个身影朝自己过来。
非常像。
极其相似。
一样的宫妃玉衣，金步摇，璀璨光华，如东日初升，迎面走来时，伴着仙雀横飞，压迫致来。
真不知是天选了她，还是她改变了天。
就这倏然之间，差点令老夫人恍惚认错了人。
人影逐渐靠近，最后立于床畔，直到这一声轻柔的“祖母”传来，才把眼前的所有迷烟都冲散，此时，一个瞧得分明清楚的姣好容颜才出现在面前。
“淑昭……”她情不自禁叫道。
“我在。”沈淑昭柔声回道。
然后老夫人眼泪簌地滑下来，顺着眼角浸至耳里。
沈淑昭见状，一时愣在那。
“你啊，我最不用担忧了。”老夫人道。
“有太后体恤宫中一切皆好，祖母不必劳神于我，应专心养病才是。”
“唉……你们虽为姐妹，可殊途不已，一个过得愈来愈好，一个过得愈来愈差，这究竟是否为天意？”老夫人仰头无奈。
“长姐日后若嫁入江府，也会过得好。”
老夫人哽住。
半会儿，才开口：“其实，方才她与祖母表明了真心，她不愿去江府。”
“哦？”
“江府固然不会亏待了她，可老身也不愿亏待了她自己的心意……时日不多，祖母我没几日便要去了，不入江府，是她自己的决定，她宁愿永住冷宫，也不再听命于沈家安排。其实祖母倒觉得她无错，沈家所做的一切决定……皆不是……皆不是好事。会苦了你们。”说至最后几句话时，老夫人的黑瞳逐渐暗淡无光。
想起沈家上一辈的恩怨，沈淑昭陷入沉默。
“过来，让我看着你。”老夫人说。
她只得更俯下身，半跪在地上。
“真像啊，就像当年一样。”老夫人对着她的眸子独自言语道，“妹妹代替姐姐入宫，后来姐姐却也住进了皇宫，可妹妹变为天下万花之上的凤凰，傲视群雄，正如她往日一般与众不同。”
沈淑昭听得半分模糊，她只顺从地跪在那里，听着一个枯槁之人开始回忆过往。
“多么天资聪颖的孩子，只可惜并非男儿身。若是庶子，老身养着他，长大后，谋得朝廷一官半职不过摘桃小事，不求当得举世无双谋臣，只要逢召便去，挂点儿影子，不被人嫉恨陷害，安恩一生便可，再不济一事无成，留在府里，老身还可日日见着。哪里像那一尺宫墙，宫规森严，分明近在咫尺，却十年不得见。”
宫闱深深……
沈淑昭听得万分有感触。
虽然她入宫时日尚短，可太后那待了数十年的心情，她全然理解。
“入宫不好啊。伴君如伴虎，不是被虎吃掉，就是把虎吃掉，所以一个干净清白的人，怎会愿意去那种地方，任人宰割？”老夫人落寞道。
未被允回答，沈淑昭只静听着。
“你既入宫了，就好好留下来罢，唉，祖母瞧太后与天子皆待你极好，萧家好似不怎么得天子心意，也许有朝一日……凤位，会落在你身上。你老实告诉祖母，是不是……你们已打算，这么做了？”
此时无声胜有声，沉默表明了一切。
“是吗，看来，沈家又要出一个皇后了……”
“祖母安心养病，朝中大事无需祖母挂牵，沈家日后只会愈来愈隆盛。”
老夫人瘫在枕上，失神道：“孰不知，那也是隆盛日复一日衰亡的开始。”
“祖母因病生悲，心思愈发细腻沉重，沈家如今有一个当朝太后及一个贵妃，何来衰亡之言？祖母莫令我太断肠，我只盼望祖母好生养病，不多寻思其他，能尽快好起来……”沈淑昭掏出帕子好似抹泪。
老夫人从被中伸出手，默默握住她，与此同时，从被中带来的温热被外头那冰凉的手冲散。
“朝廷险象环生，稍有不慎，便命丧黄泉……祖母只愿你手握重权，在后宫活得愈来愈扎实，能多保护自己就多保护自己一点，成为庇护弱者之人，独当一面，不会后悔，不会失意，然后就这么向前走远罢。”
作为曾是老夫人身边最甜的蜜罐子，今次竟成了临别前最寡言之人。
未料到老夫人会这么说，沈淑昭原以为，老夫人会劝她放过长姐，并心怀慈悲，即便身处宫中，也莫失了初心。但她没有。
老夫人其实还是……
耳畔传来咳痰声，她便道：“我方从外归来，怕给祖母沾染了寒气，祖母把手放回去罢。”一面说，一面将她的手轻柔放入被中。
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