众人笑道：“怎么说是因梦而杀，大哥逗我们了。”
大家都伸出筷子夹狗肉吃，唐海吃了一块后道：“大哥岂敢逗兄弟们，真是因梦而杀。”
众人大怪：“因梦而杀？怎讲？”
唐海道：“此狗乃无主野狗，我闲来无事，将它养在身边消遣，与我颇有情谊。今日中午，我在营帐中小睡了会，梦见曹印闯进军营骂我，曹印十骂，句句在理，字字刺心，我害怕面对他，故夺门而逃，岂料曹印紧追不舍，我慌急之下跑到清河岸边，见无路可逃，只得回身，看见曹印拿着刀凶狠地朝我砍来，我知必死无疑，遂闭眼等死，不料许久无事，睁开眼一看，曹印已被这狗给咬死了，而这狗正摇着尾巴朝我笑呢。”
叶阳、斯仁笑道：“咬得好。”
唐海道：“我醒来后，思来想去，命军士杀了这狗，让七妹烹给众兄弟们吃，唐海说完，又举筷子劝众人道：“来，多吃。”
“怪哉！大哥，它救了你，你为何杀它？”叶阳奇问道，其他众人也颇感怪异，都道：“是呀！大哥为何杀此忠良之狗。”
唐海夹着一颗狗肉张嘴欲食，见众人如此问话，放下狗肉，显出一副极奇状反问众人：“不该杀？”
众人都道：“不该呀。”
唐海笑道：“世人都说，在众多畜生中，狗是人最忠实的朋友，众兄弟可信此话？”
众人各各诧异，都点头道：“不错，所有的畜生，唯狗最忠实，最可靠了。”
“众兄弟缪矣！”唐海站起来，手指桌中一锅狗肉，正色道：“世人只看到狗之忠义，却看不到狗之凶残，着实可悲。此种畜生忠于主人，却对他人极其狠毒，它不分善恶，不管是非，无论是谁，只要给他骨头，他就认谁做主人，而对过往路客，此畜生汪汪叫嚣，恨不得将他人撕成碎片，岂不可恨？岂不该杀？”
唐喜道：“大哥一番言论，让我想起当年抓捕我的乞丐，他也有过这番言论，他道坏人爱狗，善人不养狗，坏人爱狗，是喜欢让狗去咬别人，善人不养狗，是担忧自己的狗咬着了别人。”
唐海一脸的茫然，顼顼言道：“想不到唐海的知音竟是一个乞丐，悲也乎！”
3
酒宴毕，阿拉太、斯仁二人返回卢沟桥军营，柳甲、林源、叶阳、秋光回城，枭龙、山勇、世安、章船、王雨返至城南李过军营。段七因醉不能行，唐喜只好一个人先回，唐海命金子将段七扶回营房睡觉。
众人都走了，唐海独坐营帐帅位，方才堆满了的笑容逐渐收敛，脸色慢慢地阴沉下来，满脑子里浮现的是李自成赐破邪剑，巴山举义，四方征伐时的情形。
营帐的门“嘎”的一声，被人从外面徐徐推开。
站在门口的是段七。
奇怪，她不是醉了么？怎么，这么快就醒来了？
唐海猜想，也许，段七是来辞行的。
“七妹，你要走了？”
“不，不是我要走，是你要走。”
“哦，什么意思？”
“大哥要抛弃兄弟们独自逍遥去了？”
“七妹此话怎讲？”唐海暗惊。
“你约众兄弟前来，借封赏之事试探，看看有谁愿意与你一同走，对吗？”段七进入营帐，反手关上门，步履轻盈地来至帐中央。
“唐海累了，想去山野间安适个一年半载。”
“为何不带众兄弟一起走？”段七紧紧追问。
“兄弟们冒箭雨，迎刀剑，拼杀五年，好不容易熬到今日，眼看就要封候拜将了，我岂能轻易毁掉他们的前程？”
“这是其一？”
唐海微惊，没想到段七竟然能看穿自己的心思，只得如实道：“不错。”
“愿闻其二。”
“一则江南尚有残明半壁江山，急需征剿。二则张献忠盘踞四川，我大顺朝要统一天下，免不了与他疆场厮杀。三则辽东虎狼久窥华夏，虽吴三桂归降，我大顺派人接管了三海关，但满清定会趁中原大乱之时取道蒙古寇边来犯，亦须重兵防御。故，兄弟们尚有用武之地。”
“这么说还有其三了？”
“其三？呵呵，七妹认为其三是什么？”
“大哥独走江湖，将众兄弟留下，真正的原因是怕李自成起疑心吧？”
唐海做梦也想不到段七的眼睛犀利如箭，竟能穿透自己的心，长叹一声后缓缓言道：“唐海心思，逃不过七妹法眼。”
段七猛然向前急夸三步来到帅座之前道： “怕什么？我们还有数万人马，此处不留人，自有留人处。”
“不可，中国战乱已久，百姓急需休养，我观当今豪杰，能安天下者，唯大王一人，值此大功即成之时，我唐海若另立山头，大顺朝必然内乱，天下百姓又不知要受多少苦难！”唐海斩钉截铁地否决了段七，正色道：“七妹，切不可为一己之私而害天下苍生。”
“既如此，大哥为何要走？”
“唐海杀人，论善恶不论恩仇，论是非不论利害。唐海起兵，求天下大义，非求一己之富贵。如今大王虽能扫清寰宇然，安定乾坤，但他杀富不杀贫，杀反不杀顺，与唐海所求差之千里，唐海留之何益？况且……大王多疑，我若留下，必有罗汝才、贺一龙之祸。”
“你留在军中，人家只是防你，你若走了，人家防你不着，岂能安心？”段七压低声音，善意提醒。
“龙之腾空，张牙舞爪，虎之震山，咆哮空林，唐海纵横江湖，全赖众兄弟相助，没了众兄弟，唐海白天安闲于茅屋之中，黑夜苦读于油灯之下，有若龙无爪，虎无牙，谁还会惦记着我。”
“大哥打算独去？不带一个兄弟？”
“山勇、林源兄弟愿随我去，可他二人虽无为官之心，且仍有功名之意，我看世安兄弟无意于功名利禄，想带他去，可又担心他武艺超群，带他走会不会招来非议，正为此事踌躇呢。”
段七默然。
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