荀贞的礼贤下士、虚怀若谷，董昭久有闻听，今日一见，果然盛名之下无虚士。
他绷紧的心弦为之稍安，恭谨地回答说道：“昭斗筲之才，微薄之名，焉敢污明公清听！数年之间，明公连败强敌，於今跨据三州，又勤王功成，迎天子驾幸颍川，名动海内，威震天下，若论雄杰，明公才是真正的雄才！昭亦久思拜见明公，苦於一直不得机会也，今日有幸得见明公尊颜，三生有幸，昭不胜雀跃之喜。”
荀贞笑道：“我与君一见如故，敢请称君字可乎？”
相比於名，字是关系亲近之人才好称呼的，荀贞与董昭这是初次相见，如果就以字呼董卓，可能有些不太合适，但话说回来，荀贞现而下是何等身份？如董昭所说，他已是跨据三州之地，要实力有实力，并已被朝廷拜为车骑将军、录尚书事，要权力有权力，他肯呼董昭之字以示亲近，完全可以说是折节下士。董昭求之不得，连忙答道：“昭不胜惶恐，敢不从命。”
荀贞请他落座，等他坐下后，才回到主位，自也坐下。
叫帐外的从吏进来，给董昭送上汤水，荀贞抚摸短髭，笑吟吟说道：“公仁，今日是你我初见，可是我就发现，你说话不老实。”
前一句还在示以亲密，后一句却就指责，董昭愕然，情不自禁就要起身下拜。
荀贞止住了他，笑道：“无须多礼。”
董昭半起身，低头小心，问道：“昭斗胆敢问明公，昭哪里不老实了？”
荀贞笑道：“你刚才说，你久想见我，可是苦无机会，这句话说的不老实。”
董昭不知荀贞此话从何而发，一时语滞，无从回答。
听荀贞接着说道：“董范是你的仲父，董乐是你的族弟，对么？”
董昭应道：“回明公的话，是。”
荀贞说道：“董范现在兖州州府为从事，董乐现在济阴郡府为曹掾，卿若是果真久思见我，为何不通过董范、董乐来见我，而留居河内？”说着，看了张扬一眼，笑道，“是因为张将军待卿恩情甚笃，还是因为卿觉得我没把兖州治好？”
董昭明白了荀贞的意思，知荀贞这其实是在开玩笑，放下了心，回答说道：“明公，设若兖州无明公，则肆虐横行的黄巾贼子何得剿灭？鄙州之士民，悉赖将军得安，将军之功德厚矣！”
董昭的这几句话，只说了没有谒见荀贞，不是因为荀贞没把兖州治好，但没有提张扬是否待他恩深，这是理所当然之事，一则，张扬就在身边，二来，张扬虽然是等同於把他扣留在了河内，然素来对他待之以礼，他是不能说张扬坏话的。
荀贞问道：“那你为何不来见我？”
董昭说道：“昭迟迟未谒见明公者，是因昭未立尺寸之功，便是不自量力，求谒明公，於明公而言，亦无用一废人也。”
荀贞大笑，说道：“公仁，适才我之所言，相戏於卿耳。我听张将军说了，张将军方才向我进献的讨定二袁之策，实是出自你的手笔，端得好策!现在你可不是无有尺寸之功了。我久思见你，你久思见我，今日终得相见，我有一请，不知你可允否？”
“明公有何令，敢请明公示下。”
荀贞笑道：“我请你不要再回河内了，如何？”顾视张扬，说道，“将军愿否割爱？”
张扬陪笑说道：“公仁本就是朝廷命官，前所以暂居河内，是因往朝廷的道路不通。现明公令下，只要公仁愿意，扬怎敢阻挠？”顿了下，补充说道，“方今明公奉天子以讨不臣，天下义士，莫不云集响应，莫说公仁必不会拒绝明公之令，杨虽粗鄙，亦甘为犬马以供驱驰！”
荀贞一笑，目光重新转向董昭，问道：“公仁，你可愿留在朝中？”
董昭下拜说道：“谨从明公之令！”
荀贞大喜，又下到帐中，再次把他扶起，笑道：“有公仁相助，二袁若果敢有不臣之心，吾又何愁不能定之！”
董昭愿意从附荀贞，最大的价值，不在於他通过张扬献给荀贞的那个方略，事实上，他所献的方略，和荀贞、戏志才等人的所见是相同的，并不足为奇；他真正的价值，在於他曾经在袁绍帐下任职，较为了解袁绍，也较为了解袁绍帐下那些重要的谋士、武将，有了他的帮助，在以后与袁绍的作战中，荀贞便更能知己知彼。
当日，荀贞奏请刘协，拜董昭为议郎。
——却是说了，董昭之前已被朝廷拜为骑都尉，骑都尉是比二千石的官职，议郎才不过秩比六百石，单从品质比较，改拜董昭为议郎，好像是给他降了职？实则不然。骑都尉虽然秩比议郎为高，可那是武职，而董昭手底下没有兵马，换言之，朝廷拜给他的骑都尉，只不过是个虚职而已，现今改拜他任的议郎，则是诸多郎官之中地位最高者，其职掌为参议顾问，是可以参与到讨论国事之中的，实际上的分量要比骑都尉高得多。
次日，朝廷下诏拜张扬为宣义将军，叫他还河内而去。
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