大乾三年初冬的这一战堪称是莫名其妙。
先是北辽出兵屠灭了大唐几个村子，消息传到长安，皇帝震怒，觉着这是北辽皇帝赫连峰在年底之前给自己添堵。
随即徐国公张楚茂带着五万大军出征报复……这个兵力在数十年前能灭国，但如今只是报复。
大军到了桃县后就不走了，蹲了许久，直至北辽大军云集，这才出城。
所有人都在期待着一场大战。
时隔多年的两国大战。
哪怕是前锋惨败，依旧有不少人期待着张楚茂能与北辽来一次大战，看看两国如今的成色。
但张楚茂退却了。
他带着大军撤回了桃县，北辽围城一日，随即退去。
这一战堪称是虎头蛇尾……动用五万大军，耗费了不知多少钱粮和民夫，最后就得了个不痛不痒的所谓‘大捷’
张楚茂在桃县等待‘捷报’到长安的结果，期待皇帝能及时召回自己。
没办法，桃县的官吏将领都很不礼貌，经常冷漠以待。
“中丞，瓦谢部是八百骑。”
节度使衙门中，判官吴林拿着陈州送来的文书，一脸怒色，“陈州竟然谎报军情！”
黄春辉还没说话，江存中就一拍案几，“这是提振士气之举，你懂个屁！”
儒雅的他也爆了粗口，接着他又看着黄春辉说道：“中丞，下官听闻那敢死营乃是由人犯组成，仅有四百人。以一敌二尚能溃敌，可见那杨玄颇有些才干。中丞，要不令他来桃县，好歹请咱们喝喝酒啊！”
“见过廖副使。”
外面一阵打招呼的声音，接着北疆节度副使廖劲来了。
快五十岁的廖劲身量颇高，微微一笑很是和气。
“见过廖副使。”
众人起身行礼。
廖劲含笑颔首，行礼道：“见过中丞。”
“你此次去巡查北疆，老夫就担心你撞上了北辽大军，到时老夫就得正使副使一把抓，累。”黄春辉笑道。
廖劲坐下，“此战下官在路上就听闻了，对了，那位国公还不走？”
有人说道：“说是在等待长安召唤。”
廖劲叹道：“前锋惨败倒也寻常，可有好消息？”
江存中说道：“副使，陈州有县令带着赎罪的敢死营击败了瓦谢部八百骑。”
“哦！”廖劲笑眯眯的道：“那县令多大了？”
门外张度说道：“副使，说是才十五，是主动请缨来的陈州。”
“哦！”廖劲笑道：“看来是个少年英才，对了，张度你为何在门外？”
张度低头，“上次下官语出不逊，被中丞赶了出来。中丞说，副使不回来，下官就不能进去。”
一个副将按理没资格在这里转悠，但架不住廖劲欣赏张度，所以破例。
“进来吧。”
张度进来，就笑嘻嘻的道：“副使，劝劝中丞吧，我们都说想见见那个少年究竟什么样，中丞却说天寒地冻的折腾人。”
廖劲笑道：“这里面多半数你最是上蹿下跳，罢了中丞，见见吧？”
黄春辉叹息，“老夫不让他来，是因张楚茂在城中。此战他号称大捷，可却败了。等那位真正大捷的少年县令一来，他的面皮如何保得住？到时谁让他来的，谁护着他！”
“领命！”
江存中和张度齐齐答应，随即都笑了起来。
……
杨玄接到命令时，正在操练敢死营。
此战之后，他从城中选拔了一批人犯进来，依旧满员五百人。
“此战暴露了不少问题，其一，骑兵太少，机动不够，不过此次缴获战马不少，可以增补。”杨玄在给众人上课。
“其二……”
马蹄声传来。
“明府，北疆来了信使。”
信使带来了让杨玄有些懵的消息。
“令你即刻前去桃县。”
“明府，节度使就在桃县。”赵有才激动的有些哆嗦，就像是后世的乡下人听闻自己能去首都转一圈的那种心情。
杨玄领命，令南贺率军继续操练，自己回了县廨收拾东西。
“老贼养伤，老曹看着老家，南贺领军，老二和我去桃县。”
杨玄发现自己身边的人手还是少了些。
怡娘一边带着章四娘为他准备出行的东西，一边念叨，“那黄春辉就不知晓换个时候？等春季多好，还能一路玩耍。”
她突然回身，“郎君，让四娘子跟着去，一路服侍你。”
杨玄苦笑，“这是去见节度使，带着侍女去，会被人笑话。”
怡娘一想也是。
……
杨玄赶到桃县时，第一场大雪正好飘落。
他站在前方，看着整个天地都是白色的，不禁赞道：“这便是天地之威。”
桃县也是白茫茫一片。
守城的军士缩手缩脚的，站在城门洞里跺脚。
“这天气没人会来，就该关门，咱们回去弄个小泥炉，暖些酒水喝，打个盹……哎！这日子神仙也不换呐！”
“有马蹄声。”
“戒备！”
众人出去，就见二十余骑缓缓而来。
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