看热闹的人群慢慢地散去了, 不少人躲进了路两边的店铺里, 通过门口和窗口, 继续关注着街上艾怜那边的动静, 暗地里地指指点点、窃窃私语着。
艾怜痛哭了一会儿, 实在没有办法，不能任由张粟躺在这冰冷的雪地上，感觉到那个郎中要好说话一些，便进了『药』铺求他：“先生，求您帮帮我，帮我把弟弟扶上马。”
郎中问她：“你要去哪儿？”
“我要去县衙告状, 一条人命不能就这么算了。”
旁边坐着的掌柜一听就怕了, 急忙把艾怜推搡着赶出了『药』铺：“快走快走，我们这是『药』铺，还要做生意呢, 你别挡路！”
艾怜恨极了，又跑了几家店铺去求救，毫无例外地都被店主人粗鲁地喝斥着轰了出去。
她悲从中来，这才真正体会到什么是世态炎凉, 什么是孤立无援, 什么是人如蝼蚁命如草芥。这万恶的旧社会，封建时代的底层穷苦百姓, 就活得这么没有尊严吗？
她以前真是太天真了, 以为自己一个女人只要独立自强, 脑子活络不拘泥, 就可以在这个世界里很好地生活下去，她大错特错了，穷人就是蝼蚁草芥，如果遭遇到了罗洪业这样的豪强，就只有被践踏的份儿，同时还要遭受周围人的冷眼、漠视和鄙夷。
说什么都不会留在这个游戏里，她一定要出去，这个世界太可怕了！
马背那么高，她一个人的力气根本就无法把张粟挪上去，如果她自己去县衙击鼓鸣冤，又怕罗三趁机指使人前来毁了张粟的尸首破坏罪证。
她当街掩面哭泣着，为自己此时是个卑微贫贱、无权无势的升斗小民而哭。
不久，一个白发的乞丐蹒跚过来，对艾怜说：“小娘子，我一无所有，不怕罗家报复，我帮你把人抬到马上，带你去县衙，你只要给我几文钱够买个馍吃就行了。”
艾怜感谢他雪中送炭，对他恭恭敬敬地磕了一个头，自从来到这个世界，除了拜堂成亲那天，她从未对任何人行过这种礼节，作为现代人，她很接受不了这种屈辱的跪拜礼，但现在，她心甘情愿、充满感激地、实心实意地给这位白发的老者磕了一个头。
在他的帮助下，她把张粟弄到了马背上，来到了县衙门口。艾怜感激地拿出半吊钱给他，老乞丐用颤抖的手解开绳子，只数了五文钱拿着，把其余的又放回她的手上，“我岁数大了，有今天没明天，钱给多了也没用，你留着给这孩子多烧些纸钱吧，可怜的孩子。”说完，拄着棍子颤巍巍地走了。
艾怜冲他的背影又深深地鞠了一躬，然后擦了泪水，拿起鼓槌，义无反顾地敲起衙门口的大鼓来。
很快，县老爷升堂，艾怜讲述了事情的经过。
县官命仵作到门口去验尸，然后和师爷、仵作一合计，最后判案道：“艾氏，在你之前，早有罗洪业递上状子，告你们街头行凶，仵作已验了罗洪业的伤，右脸三寸刮痕，伤及右眼，致使他右眼失明。是你们行凶再先，他自卫在后。又有证人证明，斗殴之后，张粟未死，是你一直拖延，致使他在街头被冻死，你才是致他死亡的关键。念及他是你兄弟，本官也就不追究了，你速速把人入殓，快快离开此地，若是再闹事，本官决不轻饶！”
说完一拍惊堂木，示意衙役们把艾怜轰出去。
艾怜被推出了衙门，此时她已明白，她是讨不回公道了，她呆呆地爬过去守着张粟的尸首，跪在衙门外，看着里面“明镜高悬”的金字匾额，心里说不出的滋味。
到太阳落山时，县衙关了门，衙役一个接一个地回家了，最后走出来的一个衙役好心地过来告诉她：“小娘子，你想办法把尸首弄走吧，如若明早还在这儿，官府就会做主把尸首拉走了。”
艾怜问那个衙役：“你们的县太爷平时都是这么草率地判断人命案子吗？”
衙役左右看看，蹲下来对她说：“我们这位县太爷还算是不错的，只是不理会你，并未加害于你。如果是上一任的那位，见你要告罗家，管你有理没理，先把你拖出去打一顿杀威棒，然后收监候审，直到结案才放人，这期间你个女人什么事都有可能发生，染了时疫而亡也是很正常的。”
艾怜打了个冷颤，也不敢再起告状之心了，只是心里不甘，便问那个衙役：“罗洪业的兄长叫什么名字？在京城里做什么官？”
衙役叹气道：“我们这里山高皇帝远，这里就是罗家的天下，你是告不赢的。”
艾怜急忙把身边准备给那老乞丐的半吊钱递给他：“求您告诉我，我定当永世记住您的大恩。”
告诉她也无妨，她又翻不了这里的天。衙役接过钱说：“罗洪举，听说在学士院任职，具体的我也不清楚。”
罗洪举！这个名字她记住了，她可是要攻略宰相大人的人，她可是副宰相陈世美的原配，她就不信她撼动不了罗家这棵大树！
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