李壑捏着印章，想起李烮甘冒奇险，扫平羌逻，想起益州让位，伏在堂兄肩头痛哭，想起李烮承担重负，夺回江山，兵不血刃收复西京，想起李烮孤入江南之前，推心置腹，郑重嘱托。
堂兄，你我若还互相信任，就再试彼此最后一次，过了这关，天地豁然。
次日清晨，李壑将吕春祥召入帐中，面前摆着一只御酒壶。
“吕爱卿，凛王平定江南，奔波辛苦，朕令你为御史，把这壶酒带去微子岭，送给凛王，就说是朕亲赐，以犒军功。”
吕春祥的眼光在壶上逗留片刻，“陛下，倘若凛王拒饮此酒呢？”
李壑道：“抗旨是逆君罪，移押大理寺。”
吕春祥面露难色，“微子岭下围聚着哗变士兵，移押凛王，只怕不易。”
“吕爱卿，朕已赐你白金虎符，你自当安抚潞城军，使之协从归顺，如果兵乱难控，你有除逆杀决之权。”
“臣领旨！”
吕春祥出了天子营帐，低头细看，这酒壶是天子行军打猎时便于携带的白瓷龙纹扁壶，两侧有耳，小口卷沿，壶口黄封盖蜡，印鉴清晰，是天子亲自封装，以防有弊。
李壑精于金石篆刻，有一双妥帖巧手，旁人若想在壶上动手脚，一丁点儿蛛丝马迹都看得出。
吕春祥盯着这壶，仔细回想天子的神情语气，心中思量万千，不留意脚下一绊，身子前倾，就要跌倒，旁边的一名值守将官伸手一扶，连人带壶托稳。
吕春祥正正冠帽，匆匆瞥了那将官一眼，径自回营，暗想费力琢磨酒干什么，到时潞城兵乱，就凭“除逆杀诀”四字，还怕没机会收拾李烮。
微子岭山顶的三仁祠四面都是吕春祥的淮南军，山下聚集着潞城新军，里三层外三层。
新军嘈杂混乱，说要见凛王，其实是拖延不上战场，淮南军与他们互相推搡，大小冲突几次，双方俱疲，现在彼此干瞪，阻隔相耗。
三仁祠正殿供着微子、比干、箕子塑像，李烮和随从们坐在香案前围着炭盆取暖，守护祠堂的老者端来茶果饭食。
天色渐晚，门外响起兵戈交击之声，混着咒骂和弓箭之音。
李烮的随从们奔到门口张望，听动静是潞城军截了淮南军的樵采粮担，双方又争执起来。
守在殿外的淮南军抽刀拔剑，分派人手，循声奔去。士兵们最怕饥寒，不能烧火造饭是要拼命的。
随从们回到殿中，喧声渐远，没多久，后窗开了条缝，一人无声滑进，摘下头盔，身着淮南军衣甲。
李烮伸手拢火，“任栈主，你每次出现，面目都不一样，是要考较我们眼力吗？”
任朝晖颇为愧疚，“殿下，没想到微子岭围得这么紧，我藏了两天都找不到时机，只好等到他们疲乏烦躁，搅了个空进来。”
“久闻芒秋栈主口技如神，可仿万物，果然名不虚传。”
随从们这才明白，哪有什么截粮纠纷，是任朝晖的唬人把戏。
任朝晖一边说话，一边脱去盔甲，换了巾帽，变作普通仆人。圈围在外的淮南军不曾细数李烮到底有几个随从，任朝晖其貌不扬，举止自如，倒似一开始就在祠里一样。
任朝晖凑到炭火盆边，瞟着外头的动静，声音压得极低，“王帮主传信，吕春祥被授为御史，携天子犒军赐赠，正在来微子岭的路上，明日就到。芒秋栈和衍帮已经混在潞城军中，如果需要，可作接应。”
他犹豫片刻，从怀中取出一物，交到李烮手中，“邝公子早就捎来这个，我之前没拿出来，只盼到不了这一步，看样子，还是邝公子更了解殿下。”
李烮低头，手中是个普通白瓷小瓶，里面有一颗暗红药丸。
任朝晖一叹，“朝廷那些逼死人的手段，殿下想必清楚，鸠毒、水银毒、金屑毒、鹤顶红……再厉害的赐死之毒，只要先服此药防着，均能化解毒性，不伤元本。不过这解毒药也很猛，必须两强相抗，倘若无毒而单服此药，会令人大病一场。”
李烮凝视药丸，“邝公子的身世，我从雪崚那里听过一些，他为我费心舍血，此恩深重。这些年他明里暗里相助，以后若有机会，我一定亲自拜谢。”
“殿下猜得不错，这的确是邝公子的血做成的药，他幼年是试药童子，宫里那些有名无名的剧毒之物，他来回消受得多了。为保万一，这丸中还配了三十几种药材，反复测过药性，初成时腥气迫人，邝公子特意让许执坊加了香剂中和，变得无嗅无味，服用时不露半点痕迹。说来说去，防小人甚于防天子，殿下即便心里坦然，到底命非儿戏。”
李烮将瓷瓶攥在掌中，“我这条命承重受惠，怎会儿戏。邝公子既然有此预备，天子那边，想必也已蒙他所示？”
任朝晖目光烁烁，“殿下，当年郯军席卷秦岭，太白宫力助天子脱困，你以为邝公子仅仅是为了辅佐承业帝？这次他两向取衡，若还是不能帮你和天子彻底疏通，你和承业帝之间，仍是终有一选。”
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