“我们是一样的。”庄尔指尖封住他的唇，打断他的话，“不需要担心以后我的安危，我也不担心以后你的安危，我们相互约好，可行？”
庄尔不想情绪陷入悲伤，所以扭转了方向。
萧定恒轻曳地笑道：“可以，我自然听你的。”他的眼睛再一次里里外外地扫向她，良久后说道：“那我真的要走了。”他明白，再耽搁下去，怕是天亮都离不了这里。
“好。”庄尔启口，松开他的怀抱，他身上温热的气息紧紧裹着她，直至他离开了这里，她视线也不曾挪开。
庄尔用手背碰了碰自己的脸颊，她能感觉到自己面色绯红，这情形可不行，下次可不能与他独处那么长时间了。
尽管如此，庄尔的心情也无比愉悦，她从未觉得如此充实，心被填满了，满到快要溢出……
可就算这样，庄尔仍不忘山吉镇的事。
静默片刻后，庄尔更换上一身素淡的裙装，披了雪白色的狐裘外衣，缓缓地下了楼梯。
脂凡胭脂铺外，夜晚的寒冷伴着席卷而来的湿重浓雾，荀烟在马车前呆呆地发怔，她近来处理了许多探子，每一个都怀揣着不一样的目的，这些目的无一不能掀起风浪。
恶劣的天气若形成，一时半会只会令无辜百姓遭殃。
芍翡搀着庄尔从大门处走来，身为她的丫鬟，芍翡知晓她的喜怒与嗜好，她不似荀烟与昭昭能与庄尔出入公府，她是被庄尔安排全心打理胭脂铺的，所以身份不一样。
庄尔入了马车，芍翡转身对荀烟叮嘱了起来：“这么晚出门，你可要将东家看护好咯。”
荀烟多数时候并不伺候庄尔，如今正是特殊时期，她才由暗处转向明处，她言简意赅道：“就算拼上我的性命，我也会护着小姐。”
庄尔在马车内，待她二人絮说完毕，方传了声音出来：“南里长之前留下来的摊子，还得处理，我们去府衙。”
“是！”荀烟应声跃上马车，与芍翡打了招呼，二人便在浓重的雾气下，往山吉镇府衙而去。
东家何事急着大晚上去呢？芍翡不解，却也只能转身回胭脂铺，很多事，她是不能去打听的。
夜晚的山吉镇府衙各处屋室早已熄火，只余几处房间还有人留守，其中便是一处私密牢房。
这处牢房设在南里长翼枝厅不远处，从外往内看就是一处废弃的堆柴间，只是这间屋里有一个隐秘的地下暗室，暗室原或是用来储放酒坛与物什，现下挪来另有他用。
荀烟右手擎着一只火把照亮前路，庄尔亦步亦趋地跟随在她身后。
在这暗无天日的地方关押了一个人，只见他的眼睛被黑布束缚，丝毫见不到亮光，只能用耳力去辨别声音。
他的双手与双脚亦被反绑，他屁股坐在清爽的干草上，大约是听到了有人来，双腿妄图站起，发出了簌簌声。
“今日是第七天，也是我最后一次问你，你可有想清楚了？”庄尔的声音在这间地窖中听来分外冷酷。
他尽管被约束了行动力，可依旧无法阻挡他内心的情绪，那是无法抑制的暴躁：“你就算关我十年、二十年，亦不能让我背叛！”
若是放在平日，庄尔也不会与他多费唇舌，今日她却分外好心，眼前这人的愚忠让她起了一丝怜悯，正是因为这一丝怜悯，她打算将真相全部告知他。
“当年宓氏惨案发生时，你才不过七岁，从燃尽的废墟中救你之人，正是残杀宓氏的真凶。”
“那么多年他呵护你、栽培你，你认他为义父，替他打天下，可有想过，欺骗你的人也是他。”
男子闻之色变，愤怒地、龇牙咧嘴地说：“不可能！你骗我，这一定是你们的阴谋诡计！”
他一遍遍地否认，庄尔岂会无凭无据捏造假话？她适时地添了一把柴火，冷声直抵他心间：“不过他当年奸污了你娘，你确实可以说是他的孩子。”
“不可能！”他疯狂地用力嘶吼，信念的崩溃只在一瞬间，他当然记得幼时，她母亲在听到那人的名字后那样颤抖与胆怯，他以为是摄政王的威名太吓人，母亲久居内宅不见朝政大官才会如此，原来一切皆有征兆！
男子拼尽力气嘶吼，最终声音减小、挣扎渐弱，慢慢地熄了火，他不停地由悲转笑，再由笑转悲，疯癫的样子看得人心里发酸。
庄尔见惯了血腥淋漓的场面，她笔直的双腿立定未动，荀烟早已拿着火把将地窖里唯一的一盏壁灯引亮了。
“疯够了，就得认清现实。”火光绰绰地打在庄儿身上，她的轮廓停留在潮湿的泥土地上。
给予他沉重一击的话，在庄尔眼中就像诉说着无关痛痒的故事。
“不论怎么说，他给予如今的你无比尊崇的地位和显赫身份，单凭这一点，你可以畅通无阻地行走在大熙帝国任意角落。”
“这就是你的目的？”因过分嘶吼而哑了声音，此前，他未没碰到过眼前之人，被抓住后，尽管手脚与眼睛被束缚，幸而未曾虐待他。
“我的目的？”庄尔一改平里温和端庄样貌，复声冷笑：“我不过告知了你真相，要怎么做，决定权都取决于你。”
他已不想质问庄尔为何会知道那么多，又凭借何种手段将他绑来了这。
“我的耐心有限，这是我最后一次给你机会，你认真地想清楚。”
“我答应你！”被仇恨冲昏头脑的他，真的想清楚了吗？
他一松口答应，庄尔便示意荀烟替他松绑。
男子的手、眼恢复后，他才在地窖里看清两位女子的面貌，从声音上辨别出庄尔冷酷之音，没想到，面容姣美，如天仙之姿。
“你们是谁？”说不好奇是假的，既答应要替她办事，就不想被蒙在鼓里。
“季公子极。”眼前庄尔的声音听来并无那般冷酷无情，“未来的路还很长，你所遭遇的这些，与日后相比或许不值一提。”
“你究竟是谁？”他毕竟尊享过荣华，对自己狼狈不堪的境遇心生在意，高傲如他，被囚禁在这暗无天日的地方也未想过要低头。
而正是这股伴随成长的高傲之气，庄尔亟需摧毁它，至于为何，那……许是对他抱有一种期望吧。
“我现在派人送你回京都，此一别后，你未曾见过我，未曾来过此地，明白吗。”
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