巷道狭窄，一连串的土坯房过去，又是一串土坯房。
沿途有人经过，便同汉子打招呼：“东家，回来了！治病的银子可筹到了？”
青年便叹口气：“哪里那般容易……”
猫儿吃惊道：“你竟然还是个什么东家？”
青年苦笑道：“哪里是什么东家，只这一带的土坯房，却是祖产，勉强赁出去收几个钱，补贴家用。”
“一个月能收多少赁金？”她打听道。
青年道：“这土坯房只有实在无处可去的穷人才来，一个月不过十个铜板。这一整片加起来，一个月不过一钱银子。”
几人再往前行，便到了一处略略好一些的土坯房跟前。青年匍一推开院门，浓重的汤药味便铺天盖地的传了出去。
里间传来一阵长久的咳嗽声，待咳罢，有个枯瘦的老妪脚步蹒跚而出：“回来了……”
青年便埋怨道：“阿娘怎地又下了地？不是让你躺着？”
老妪却不接话，只不错眼的打量着猫儿：“这是……”她转头看向自家娃儿：“你带回了媳妇儿？”
青年立刻面脸通红，一边将他老娘搀扶着送往屋里，一边道：“阿娘莫乱说，这是想买骡子的主顾……”
老妪一边跟着自家儿子走，一边道：“卖骡子成，你要再敢起了卖地契的心思，老娘立刻就下去见你爹……”
青年将老娘送回了屋，方转头向猫儿赔罪：“我娘她……”
猫儿摆摆手，取出五十两银票，道：“就按你说的，先付五十两定金，你替我寻够二十五头骡子。约莫二十日之后我再来寻你，若你敢吞了银票……”
她想了想，这个未来的大财主不至于吞这区区五十两。此处房子不值钱，可地皮值钱，只要有人看上地，他立刻就是个拆二代，银子如水流入口袋。
那青年也拍着胸脯做保证：“姑娘放心，小的带姑娘来家中看，就是想让姑娘知道，小的亲娘还病着，小的真要跑，带着亲娘也跑不远。”
***
待出了小巷，猫儿将收据交给翠玉：“带回去搁在客栈里，二十日后取骡子用的着。”
翠玉郑重将收据搁进衣襟里，问道：“阿姐，日后可是要开个骡车车行？”
猫儿摇摇头，望着街面上的芸芸众生。
有开酒楼的，有挑着担子卖零嘴的。有赶车的，有扯着嗓子磨刀呛剪子的。
她忽然想起几年前萧定晔同她说过的话。
他说：“当渔夫打渔，当猎人打猎……都不是好营生，大多吃不饱饭。你哪里都不去，就留在京城卖妆粉，可好？”
他说这句话的时间已许久许久，久到她早已忘了当时是个什么情景。
然而不论她此后做什么营生，她在京城的买卖，怕是不能再认了。
她低头同翠玉道：“阿姐的所有事情，你都不能对外透露半分，同任何人都不能提起，可知道？”
翠玉重重点头。
她便笑一笑，此时才顾得上同翠玉说话：“昨夜一个人睡客栈，可害怕？”
翠玉摇摇头：“不怕，比平日睡桥墩好太多，自我爹娘去世，我昨夜第一回睡了个囫囵觉。”
穷人的孩子早当家，猫儿抚了抚她的脑袋瓜：“你极好，阿姐中意你。”
她起身望着往来之人，心中想着其他的安排。
最大的欠缺便是缺了调令。
如果能制出假调令……她喃喃道：“如若我能耐大，便带着他们一起走。若不成，就你我二人吧……”
猫儿原本还打算再有一日，能有机会再去一趟黑市。
然而日头才出来一日，积雪略略消融，萧定晔便定下了第二日就出发的计划。
猫儿再没有机会为假调令奔走，于第二日的五更被扶上了萧定晔为她特制的小榻，将她在老白背上绑的结结实实，再带着老黑，在几个暗卫的护送下，悄悄出了城。
***
文州地处西南，初春开始便阴雨绵绵。
经过了七八日的颠簸，猫儿同萧定晔进了文州城时，强韧如她，也有些不想活。
尽管她一路上在萧定晔身后坐着卧铺，可一连坐近十日的卧铺，还不能轻易下地走动，谁愿意遭这份罪。
她相信，萧定晔此时比她更不想活。
他一人奋力驭马，偶尔还是日夜兼程，定然更累。
然而这位皇子除了面上染了些许风霜，并没有太多的表现。
他就像一把已经拉开的弓箭，忽略了自身的不适，只全身紧绷着，随时等待放箭的那一刻。
待寻了客栈开好了房间，两人将将把随身行李放进房中，萧定晔便同猫儿道：“你好好歇息，我外出先去打探消息。”
猫儿从善如流，一头钻进了被窝，只用了几息便睡死了过去，连他半夜何时回来都不知晓。
一直到了第二日辰时，外间廊庑上有房客进出发出些许动静，猫儿方翻了个身，睁了眼。
入眼处是一张极为憔悴的脸。
眼底黑紫，眉头微蹙，嘴唇干的已裂了好几道口子，同她和他逃亡时的形象差不离。
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