“爱民，最近你看起来有些累了，记得照顾自己，别总是那么拼命。晚上有空吗？一起聊聊。”简短的几句话，似乎带着些许关切的温暖。
赵爱民盯着那条短信，看了好几秒钟，眼神渐渐变得柔和。他很想回复她，告诉她自己其实并没有像看起来那样轻松。与娄小娥的每次交谈，已经逐渐成为他短暂逃避压力的避风港。那个温柔、理解的女人，仿佛是他一段艰难旅程中的一束光，指引着他走向某种未知的方向。
但就在他准备回复短信的瞬间，手机屏幕突然跳出了另一条信息。赵爱民看了看发件人，愣了一下——是贾张氏。
“爱民，你可得小心点，最近四合院里的事儿，不太安稳。我听说许大茂和那帮人有些不太正常的动静，尤其是他最近经常和棒梗走得比较近，你得注意一下，别被人瞒了。”消息简短，却让赵爱民的心头一紧。
贾张氏的警告让赵爱民的眉头微微蹙起。许大茂与棒梗有接触，这倒是他从未注意过的事情。棒梗虽然是个混迹于街头的小人物，但也总是喜欢拉帮结派，和一些人打得火热。赵爱民虽然不想对棒梗的事太过干涉，但他也知道，那人若和许大茂走得近，情况就有些复杂了。
这条信息如同一根刺，深深扎进了赵爱民的心里，让他忽然感到一种强烈的不安。许大茂的行为显然是有目的的，而棒梗，作为四合院里唯一一个常常出入地下世界的人，是否也在背后牵线搭桥？赵爱民心头一紧，猛然意识到，自己的担忧不再是空穴来风，四合院里这一系列微妙的变化，恐怕正悄悄酝酿着一场不小的风波。
赵爱民深吸了一口气，稍微整理了一下情绪，准备站起来。这时，洗手间的门外传来了敲门声，打破了他短暂的沉思。“爱民，你在里面吗？”是娄小娥的声音。
赵爱民的心跳一滞，随即他笑了笑，开口回应：“在呢，稍等一下。”
心中一阵复杂的情绪翻腾而起，他依然没有回复娄小娥的短信，也没有再次查看贾张氏的信息。那些看似简单的细节背后，充满了无数不为人知的联系和暗流，赵爱民知道，自己越是深究下去，就越是无法找到真正的答案。
他又深吸了一口气，冲着镜子里的自己露出了一丝笑容。无论外面的世界如何变化，如何扑朔迷离，赵爱民明白，唯有保持清醒，才能在这场复杂的局势中站稳脚跟。
这时，门外传来了娄小娥的声音：“你怎么这么久，出不来了？”
赵爱民稍微整理了一下自己的情绪，点了点头，站起身，心头的焦虑稍微收敛了些。也许，在这一刻，他可以暂时抛开外界的一切压力，面对眼前的娄小娥，尽情享受片刻的安宁。毕竟，不管如何，他依然需要活得清楚、活得自信。
赵爱民刚从洗手间出来，心头的紧张依然没有完全散去。虽然娄小娥站在门口给了他一个温柔的笑容，但赵爱民知道，眼前的这一刻，并不能带走他心中堆积的种种不安。许大茂的阴谋，贾张氏的警告，甚至是自己对四合院未来的隐约担忧，都像一块压在心头的巨石，让他难以放松。
然而，就在他准备与娄小娥继续交谈时，他的耳边传来了一个让他皱眉的声音。那声音轻轻的，却带着一种不容忽视的坚定——是厕所那边传来的脚步声。赵爱民有些疑惑地回头看了一眼，心里却早已猜到那个“主角”是谁。只见何雨柱站在厨房门口，似乎并没有什么急迫的事情，眼神却不由自主地扫过赵爱民。
“爱民，怎么了？脸色不太好？”何雨柱的声音从不轻不重地传来。
赵爱民下意识地看了看厕所的方向，心头的疑虑越来越重。“何雨柱，怎么了？你要是没事，去看看谁在厕所里。怎么又不出来了？”他故意装作不经意地提了一句，但心中却明白，何雨柱的行踪已经不再那么简单。
何雨柱的眼神闪了闪，随即露出了一丝笑容，尽管那笑容看起来有些不自然。“哦？你说厕所啊，里面有点事吧。应该没什么的，可能是上得有点久了。反正我也不急，爱民，你先去忙，不用管这个。”
赵爱民闻言心中更加疑惑，何雨柱的表情不禁让他生出一丝不安。何雨柱，那个曾经一直在四合院里游走于各个家庭之间的人，一直被大家认为是个善于融入的“和事佬”。他总是能巧妙地避开争端，像一只老狐狸般，在四合院里自得其乐。然而，最近他的一些举动却让赵爱民感到不对劲。尤其是他与许大茂的频繁接触，似乎在无声地改变着四合院里的某种平衡。
“什么事？”赵爱民没有立刻离开，而是转身直视着何雨柱，眼神一片锐利。
何雨柱犹豫了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的紧张，但很快便恢复了镇定。他略微低下头，像是避开赵爱民的目光，缓缓开口：“其实……没什么，就是那边好像有人在里面，可能是我自己想多了。”
赵爱民眉头一挑，心中却更加警觉。他没有急于揭穿，只是点了点头：“好吧，你要是没事，我先去一下。”他把目光投向厨房方向，顺势转身离开，心中却在盘算着接下来的行动。
走到厨房门口，他轻轻敲了敲门：“喂，里面谁呢？怎么这么久还不出来？”赵爱民压低了声音，试图听到对方的反应。
里面有些轻微的响动，随即传来何雨柱的声音：“没事的，爱民，我只是在整理一下。”他的语气带着一种无所谓的轻松，但赵爱民却听出了其中的微妙不安。
赵爱民并不打算马上退去，他紧了紧眉头，略微靠近门边。“你要真没事，我就进去看看，别耽误了大家。”
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